– Ну да, потому что у меня на одну мозговую клетку больше, чем у этих торчков! Я думал, что пустота не вернется…

– Тебе нужна помощь.

– Помощь не поможет – звучит прикольно, но суть так себе.

– В чем разница между тем моментом, когда ты завязал, и нынешним?

– Меньше веры. Я не говорю, что не справлюсь – я пытаюсь, если что! Но… каким бы ни был исход, это от меня зависит. Не от тебя и не от Таисы.

В принципе, Гарик мог бы соврать. Причем убедительно, так, что собеседник поверил бы: сам Гарик осознает угрозу, работает над ее устранением и обязательно справится. Но врать Матвею не хотелось. Если не останется людей, с которыми можно быть честным, за что вообще держаться?

Он прекрасно понимал, что Матвей не примет такой исход, даже признавая его правильность. Он явно собирался затеять спор, просто не успел: прозвучал сигнал сообщения. Причем сигналу полагалось быть нормальным, стандартный такой писк по умолчанию, да не сложилось: смартфон гулко хрюкнул.

– Ты ведь понимаешь, какой логичной и не вызывающей вопросов становится свинья в твоей квартире? – тяжело вздохнул Матвей.

– Это не свинья, это Юдзи.

– Юдзи в твоей квартире?

– Я понятия не имею, где обитает Юдзи, – честно признался Гарик, изучая сообщение. – Наиболее вероятным вариантом считаю гигантский кокон из сладкой ваты и чипсов со вкусом красной икры. А сигнал он выбрал сам, как бы намекая, что сообщение срочное.

– У него опять проблемы?

– У него-то? Нет, если учитывать, сколько я ему обещал за эту работу, у него по плану блек-джек и безответственные гражданки. Я попросил его отслеживать любые новости, которые могут быть связаны с терактом в торговом центре – потому что как раз это нам и нужно.

– Нужно, – согласился Матвей. – Но как он понял, что это связано, если мы еще не знаем суть связи?

– Так это ж несложные алгоритмы! Задал несколько предсказуемых параметров: либо в том же районе, либо с теми же людьми, либо с организаторами литературных посиделок, либо с упоминанием имени Алексея Прокопова, такое вот.

– Что в итоге сработало?

– Есть такой развлекательный центр – «Территория мечты». Там кафехи всякие, квест-комнаты, фотозоны, аттракционы для малышни… Знаешь, кому принадлежит?

Матвей вряд ли знал, но догадаться было не так уж сложно:

– Тому же, кому и торговый центр «Золотой час».

– Именно – группе компаний «Милл». Судя по срочным новостям, в развлекательном центре только что произошло нечто охренительно похожее на теракт. Ну а теперь давай, расскажи мне, какова вероятность, что все это – просто совпадение?

⁂

Костик впервые готов был признать, что Ряха Натаха не так уж плоха.

Экскурсии были сейчас у всех, он об этом прекрасно знал. Кого-то таскали в музей, кого-то заставляли отсидеть весь спектакль в театре, да еще и следили, чтобы юные зрители не отвлекались на смартфоны, что было совсем уж жестоко. Костик предполагал, что и у них так будет, но оказалось иначе: их повели в развлекательный центр. Правда, дебильное задание все равно придумали – нужно было в одной из фотозон изобразить сценку из какой-нибудь книги. Но Костик подозревал, что это отмаза больше для директора, чтоб не сильно возбухал по поводу места экскурсии.

Так что Натаха молодец, да. Но только сегодня. В остальном-то она остается такой же, как обычно.

Ряха Натаха была, пожалуй, самым жирным человеком, которого Костику доводилось видеть. Он понятия не имел, сколько ей лет, ограничивался нехитрым определением «старая».