Джим окинул стуканца взглядом.

– Я бы не отказался от пары драгоценных камней с твоей мантии, – сказал он.

Улыбка погасла на лице Хилла. Он снова нахмурился и неохотно проговорил:

– Такую просьбу я выполнить не могу. Эти камни выделаны из Великого Серебра, которое достается нам с огромным трудом.

– Разве это серебро так трудно добыть? – спросил Джим.

– Только глупец может задать такой дурацкий вопрос, – проворчал Хилл. – Мы добываем Великое Серебро из олова, но не во всяком олове есть серебро, и не всякое серебро можно превратить в драгоценные камни, которые идут на обновление Трона и Мантии. Чтобы добыть Великое Серебро, стуканцы промышляют даже в тех рудниках, которые выходят на поверхность земли.

– Хорошо, что ты рассказал мне об этом. Теперь понятно, почему твой дядя пошел на риск, чреватый бедами для Подгорья.

– Бедами, – озадаченно повторил Хилл. – Какими бедами?

– Теми, что могут свалиться на твое королевство из‑за преступного сговора твоего дяди с одной алчной леди, что крутится при дворе английского короля.

– Мой дядя поддерживал отношение с глупой женщиной? – изумился Хилл. – Докатился до такого позора? Чем же она прельстила его?

– Оловянными рудниками, – пояснил Джим. – Эта леди посулила твоему дяде часть оловянных рудников Корнуолла.

– Новые оловянные рудники не помешали бы стуканцам, – сказал Хилл. – Но как можно принять их от глупой женщины?

– Эта леди не так глупа, как ты думаешь. Да и все люди вовсе не дураки.

– Самые настоящие глупцы! – воскликнул Хилл. – Люди добывают олово спокон веку, а им даже в голову не приходит, что из него можно получить Великое Серебро.

– Глупости совершают не только люди. Твой дядя сделал целый ряд глупостей. Разве от большого ума он похитил ребенка, которого я опекаю? – Джим показал рукой на уснувшего Роберта.

– Ты можешь забрать его, – сказал Хилл.

– Твой дядя сделал и другую глупость: он пленил Каролинуса и посадил его в клетку. Каролинус – один из трех магов самого высокого ранга в мире. Поступок твоего дяди привел в ярость всех земных магов. Они рвут и мечут. У тебя могут быть неприятности.

– В Подгорье мне не страшны никакие маги.

– Конечно, Ваше Величество. Но маги в отместку стуканцам могут извлечь Великое Серебро из всего олова, которое залегает в земле.

– А как они определят, где находятся эти залежи? – спросил Хилл.

– Получить такие сведения для магов сущие пустяки. Они посмотрят в магический кристалл и увидят все, что им нужно.

Хилл озадаченно посмотрел на Джима.

– В магический кристалл?

Джим кивнул.

– И все в нем увидят?

– Увидят, – твердо ответил Джим.

– Что же мне делать? – всполошился Хилл.

– Вернуть мне Роберта и освободить Каролинуса. Кроме того, ты должен дать отпор леди, о которой я тебе говорил, если ей снова взбредет в голову втянуть стуканцов в свои пакостные дела.

– Ты думаешь, я с ней справлюсь?

– Я помогу тебе. Не забывай, я ведь тоже маг.

– Я могу рассчитывать на тебя?

– Конечно. Только мы должны действовать сообща. Возможно, мне придется вызвать тебя.

– За мной дело не станет! – взволнованно произнес Хилл. – Явлюсь по твоему первому зову.

– Договорились, – с удовлетворением сказал Джим. – А теперь перенеси меня, Роберта и моих друзей в Маленконтри.