– Не поняла… – Ева едва не сбилась и поспешно добавила. – …Моя спутница, как так вышло, что у вас такой раздор с сыном?

– Нет у нас никакого раздора, – Ратхен отвел взгляд. – Просто сын продолжает семейное дело и более успешен, чем я. Кому это понравится, я ведь еще не старый!

И Ратхен возмущенно потряс пышной бородой, словно доказывая, что она еще не седая.

– Ничего не понимаю, – призналась Ева, и Радка только кивнула, подтверждая, что к ней это тоже относится.

Ратхен покачал головой, как бы давая понять, что ничего удивительного в его словах нет, но всё таки взялся объяснять. Похоже, репутация магика играла Еве на руку и Радке вместе с ней.

Если верить рассказу Ратхена, морских торговцев просто не бывает. Все они пираты, одни менее удачливые, другие более. И на островах есть всего несколько таких семейств, что перевозят товары, живность и людей между материками. А если кого то не устраивает то, сколько они берут сверх договоренного, то поди еще доберись до островов, чтобы разобраться с ними. Других торговцев в море не было, ведь надо хорошо знать все пути и кого ты можешь встретить на них. Зачем такой риск?

Тут Радке показалось, что Ратхен лукавит. Скорее всего, торговцы всё таки были, просто или быстро заканчивались, в лучшем случае просто обобранными до нитки, либо принимали правила игры на море. Впрочем, самой Радославе до этого не было никакого дела. Она всего лишь хотела поскорее добраться до берега и ничего не потерять при этом. Думать даже не хотелось, что было бы, рискни она добраться до островов в одиночку!

Корабли тем временем сблизились, пираты обругали друг друга замысловатыми ругательствами и с довольными улыбками расстались. Вот и помогай кому то, потом еще и виноват останешься!

Впрочем, могучему магику, способному использовать собственную магию без амулетов, никто не собирался предъявлять тлеющие паруса или сломанную мачту. До конца поездки все были предупредительны и тихи. Но ночью Радка сидела не сомкнув глаз, позволяя себе отсыпаться днем. Просто на всякий случай. Пираты – люди простые, как и она сама. А значит, вполне могут догадаться, что во сне магик не колдует, а уж магик с пробитой головой не создаст и искорки. Ева же, если и замечала её бодрствование, то ничем себя не выдавала.

Выдохнула Радка только оказавшись наконец на твердой земле. С трудом удержалась от падения на песок со счастливым писком, да и то лишь потому, что Ева задержалась на корабле. Спустилась она оттуда нагруженная какими то мешками. Радка вздохнула. Хорошо быть магессой – можно вытащить на себе куда больше, чем позволено слабой женщине.

– Если бы я не потребовала награды, меня бы не поняли, – пропыхтела Ева. – Только жрет этот вес кучу магии, а амулет подключить смогу, лишь когда уйдем с берега. Тут еще не безопасно.

Так что Радке снова предстояло не прощаясь покинуть места, где она еще могла представить, будто недалеко от дома. Разве не та же вода омывает берег яблоневого королевства? Но теперь они углублялись всё дальше в заросли непривычно густых деревьев в совершенно незнакомом месте, и вернуться уже не представляло никакой возможности.

К счастью, заросли оказались всего лишь защитной стеной между побережьем и возделанными полями местных. Дальше можно было идти по обычной дороге. Но раньше, чем они вышли из этой зеленой стены, Ева отыскала ручей и потребовала с Радки смыть её старушечье лицо.

– Это неплохо помогло с торговцами и пиратами, но мне не разыграть твоего сына, когда твой живот станет заметен, – с обычной прямотой заявила Ева. – Уж лучше я буду твоим мужем. Думаю, Грим меня простит.

Радка закатила глаза. Будто кого то заботило, что подумает Мейнгрим! Но идея была хороша. И легенда станет попроще. Вроде как бывший всадник, после того, как его дракон оказался человеком, решил попытать счастья в других краях, где магии совсем мало или нет.