– Брачный браслет у тебя есть, у меня брачная перчатка тоже на месте. Теперь. – Ева поморщилась, не иначе как вспоминая, сколько проходила с браслетом, словно была лишь приложением к сильному мужу, а не магессой куда сильнее. – Попробуем найти границы хоть одного королевства, а то эти поля уже внушают мне отвращение.

Заночевать им пришлось всё таки в поле, но уже на следующий день они подошли к городу государству. Вообще то, как на взгляд Радки, этот город был едва ли сильно больше её села, но яркий забор и скучающий у ворот одноногий стражник давали понять, что всё куда серьезнее.

Хорошо еще, что пропустили их беспрепятственно – помогли амулеты переводчики. Ева представилась Эваном, магиком, ищущем работы в их королевстве. А Радка предлагала услуги поварихи.

– Идите до центра королевства, увидите замок, попросите проводить вас прямо к королю, – гортанные непривычные звуки речи стражника даже с помощью амулета воспринимались с трудом.

Радослава прикусила язык, чтобы ничего не сказать про величину королевства и не поинтересоваться, что им ждать на месте замка? Хлев?

На самом деле всё оказалось не настолько плохо. Да, замок по размерам был едва едва с дом Хенрыка, но зато в нем было три башни, а крыша была до того высокая и крутая, что напоминала ночной колпак. И над ней реял флаг, состоящий из полосок разных цветов, но до того тонких, что Радка не могла разобрать, сколько их. Между прочим, у Яблоневого королевства своего флага не было. Не удосужились им обзавестись. А вот у каждого крупного семейства был. Вот и в этом королевстве имелся.

Ева уверенно постучала в дверь. Совсем скоро зашлепали чьи то ноги и дверь распахнулась. Открыла дородная женщина, круглая как переспелое яблоко и такая же рябая. Пахло от неё куриным пометом, да и руки она слишком уж тщательно вытирала о передник.

Рада в красках представила, как может высказаться по этому поводу Ева, и решительно вышла вперед. Она проглотила рвущееся на язык «а король дома?» и, вежливо поклонившись, спросила:

– Подскажите, нас примет король вашего прекрасного королевства?

Птичница или кто это еще был, некрасиво распахнула рот, потом поспешно, хоть и неуклюже, поклонилась в ответ и пробормотала:

– Маэлик то? Маэлик ужинать сейчас будет, но я спрошу, может и примет, – и тотчас бросилась прочь, оставив дверь открытой.

– Отлично, – негромко произнесла Ева, провожая её поворотом шлема. – Теперь я точно уверена, что нас тут никто не найдет. В такую дыру еще поди заберись.

И замолчала, потому что к ним навстречу спустился сам король. Вот короля нельзя было не узнать в этом человеке. Да, в нем не было мощи Ламберта, впрочем, даже элегантности Манфреда или опасной силы Мейнгрима не было тоже. Ева бы скорее сошла за королеву, чем этот человек за короля, если бы не одно но. Он был похож на Радку. Не внешне, упаси яблоня, нет. Он так же, как и она, ставшая в одночасье из простушки принцессой, был богато одет и обвешан амулетами. Даже на неискушенный взгляд лишенной магии Радославы было видно, что часть амулетов выдохлось или было разряжено. А часть вовсе не работали на материке ста королевств. Например, подслеповатый, затянувшийся пленкой глаз – чей то доступ к счету, который был в яблоневом королевстве, да к тому же давно закрыт. Или крошечный искусно выточенный из лунного камня цветок – оберег здоровья для мечтающей завести ребенка магессы. Радослава часто видела такие в городе, когда только появилась там.

– Странники в моем королевстве, как удивительно, – со вкусом произнес король, смакуя каждое слово.