- Что там? - опасливо спросил Ксимон.

- Путь из темницы свободен, - отозвался Дракон и с грохотом сгрузил военную добычу в углу, рядом с отрубленной головой.

- Мы сейчас уходим отсюда? - с облегчением осведомился тот.

- Нет, немного придётся подзадержаться.

Хакон быстро прошёл на то место, где оставался не до конца разорванный стяг. Он поделил остаточное полотнище на две части и обмотал себе ноги. Сапоги со своих стражей снимать (даже чтобы посмотреть!) не стал по той же причине, что и тряпки. Побоялся увидеть гнильё и навозных жуков в нём.

Обернувшись к Ксимону, он уловил недоумение в его глазах. И объяснил:

- Я оказался слишком брезглив к чужим вещам.

Последняя тряпка - из тех полос, что не понадобились для переноски отрубленной головы, пошла на пояс, которым Дракон обмотался, прежде чем надел на себя трофейный кожаный ремень с ножнами мечей. Туда же, за ремень он всунул ножны с боевыми ножами. Но шест в темнице не оставил. Более того - он огляделся и решительно забрал с собой свечи, из которых потушил все, кроме одной. Наконец он привязал к ремню голову Ксимона и спросил:

- Куда нам дальше?

- В левый коридор.

Хакон помолчал немного, глядя в темноту указанного коридора через проём открытой двери, а потом спросил:

- Ксимон, ты понимаешь, что, случись непредвиденное, я упаду на тебя?

- Там безопасно! - обиженно возопила отрубленная голова.

- Прекрасно. Теперь следующий вопрос: куда выводит этот коридор?

- В другой, который соединяется с центральными залами. Их потом надо обойти, чтобы добраться до следующего коридора, который поможет нам выбраться отсюда.

- Ксимон…

Расслышав в голосе Хакона странные, вкрадчивые нотки, Ксимон только вздохнул.

- Слушаю тебя, Дракон.

- Где находится печать, закрывающая адово место?

- В помещениях повелителя нечисти, - быстро ответил тот и ахнул: - Ты хочешь идти туда?! Ты с ума сошёл! Тебя по дороге убьют столько раз, сколько там расставлено стражи! Ты не сумеешь добраться до неё!

- Но попробовать стоит, - пробормотал Хакон. - Значит, ты говоришь этот коридор - первая ступень к центральным залам? А значит - и к повелителю нечисти?

- Может, сначала мы сбежим, а потом вернёмся сюда с целой армией? - безнадёжно предложил Ксимон.

- Ты сам веришь в то, что сказал? - усмехнулся Хакон, насторожённо шагая по коридору, слегка отведя в сторону руку с горящей свечой. - Хватит пугаться, Ксимон. Лучше расскажи, какова эта печать на вид. Ты же видел её?

- Видел и в руках держал, - печально ответил маг. - Она похожа на овальный знак. Из золота. На неё заклятие на нечисть.

- Как ты его разрушил?

- Я хотел прочитать всё, что было спрятано под основным заклятием. И нечаянно стёр один из символов.

- А как нечисть добралась до тебя?

- Я слишком углубился в изучение печати. И не слышал, что за спиной что-то шевелится. А когда оглянулся… Они были полуживые, но их было слишком много, и они окружили меня весьма плотным кругом. Далеко убежать я не мог. Печать у меня отняли. И моя кровь стала первым, что они вкусили. А потом они начали передавать силу от одного к другому.

Судя по голосу, Ксимон никак не мог отойти от ужаса, что Дракон собирается не бежать из заброшенного когда-то замка, а найти печать. Рассказывал он дребезжащим голосом, часто прерывался, чтобы набрать воздуха, да и заикался.

- Подожди-ка, - тихо сказал Хакон, неожиданно поворачивая к левой стене коридора. - Что это?

- Ничего особенного, - проворчала отрубленная голова. - Весь замок исписан этими символами. Возможно, их прописывали его бывшие хозяева. Возможно, они тоже были магами, раз сумели запечатать вход в адово место. Идём дальше!

Но Хакон застыл перед знакомыми пентаграммами, которые передавались из поколения в поколение учеников и воинов в ордене Чёрного Дракона.