- Самих не видели, но стража с восточной башни вчера заметила несколько демонов, - покачал головой старый Олдин. - То есть они думают, что это были демоны. Но точно сказать не могут - далеко были они. И сказали ещё, что бежали быстро к лесу.

- Наверное, это наши были, - сказал Хакон. - Те, которых мы сейчас встретили в лесу. - Он оглянулся: мост был поднят, едва последняя телега проехала по мосту в замковый двор. - Вы приготовили помещения для тех, кого мы привезли? Разберите поклажу с телег… Так, Перси!

Сотник оглянулся и подошёл, опираясь на палку, которую ещё в дороге нашла ему Бетани и которую он на остатках пути слегка обстрогал. Хакон решил: если старый Олдин будет домоправителем в замке, ему надо познакомиться с теми, кто станет равным ему.

- Перси, это Олдин - он заведует замком. Олдин - это Дэрил Перси, начальник нашей замковой стражи. - Представляемые поклонились друг другу. - Теперь далее. Вон та женщина - травница, Бетани. Она вдова рыцаря. Будет пользовать всех болящих. С остальными вы познакомитесь сами.

- Хорошо, господин, - поклонился старик Олдин с каким-то облегчением. Хакон чуть позже понял, что он был рад: с новичками его будет знакомить человек, который их узнал в походе. - Господин Хакон, идите к себе в комнату. Сейчас вам принесут умыться и поесть. Господин Андре уже в своей комнате.

Грузно поднявшись к себе, Хакон с замиранием сердца прислушался, но в помещении была тихо. Немного раздражённый тем, что его не встречают, и хмуро улыбавшийся своим желаниям, он быстро распутал шнуры на плаще… И замер. Почти бесшумные шаги за спиной. Он почувствовал на своих плечах руки, неуверенно приподнявшие плащ. И быстро, не оглядываясь, схватил узкие женские ладони, мгновенно задохнувшись от той силы, что рванула в его тело. Полное впечатление, что он, грязный и ссутуленный от этой грязи, давившей на его плечи, встал под сильный напор водопада. И этот напор не только омыл его, но выпрямил. Хакон нехотя ухмыльнулся: его личная Открывающая, кажется, выздоровела.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава двенадцатая

Пока господа были в отъезде, старик Олдин в первый же день их отсутствия организовал последних жителей сожжённой деревни на единственную вылазку из замка. Посетили родное пепелище - забрать то, что осталось из железа да из последних зимних припасов, запрятанным по подвалам да огородным землянкам. Лошадей для перевозки не брали. Побоялись. Всхрапнёт скотина ненароком - не дай Бог, лесные демоны расслышат, примчатся. Всего раз сходили, а перед тем все глаза проглядели, карауля дорогу к деревне: можно ли, безопасно ли.

А когда Рагнар твёрдо сказал, что собрали всё железо (кому, как не деревенскому кузнецу, о том знать?), больше выйти за ворота замка без Драконов не решились.

Дав господам прийти в себя, Олдин послал к ним женщин отнести ужин. Но маги уговорились, что трапезы на первых порах будут совместными для небольшой компании, и комнату, неподалёку от своих помещений, пожелали использовать для обедов, о чём и сообщили присланным. Когда женщины закончили собирать на стол, Хакон велел им вызвать оруженосца Андре - Фаррана, Бетани с дочерью, Олдина и Перси. Те явились по первому зову.

- Пока в замке я старший, хоть и не хозяин, ужинать будем вместе, - сказал маг. - Нас слишком мало. И слишком много вопросов, которые надо решать каждый день.

В начале длинного стола посадили Андре. Мальчишке надо знать всё, что происходит и будет происходить. И привыкать к решению хозяйственных проблем. Кроме всего прочего Хакон собирался заниматься с ним, начиная с завтрашнего дня. Развивать способности мальчишки придётся в сугубо практическом смысле: старший маг намеревался использовать дар предвидения Андре, чтобы узнать, кто похитил предмет, запечатывающий разлом миров, и где предмет сейчас находится.