– Что они затевают? – спросил Ракама.

– Темнеет, что тут затеешь? – отозвался Свейн. – Скорее всего, мы проведем ночь здесь.

– Могло быть и хуже, здесь хоть под деревьями можно спрятаться.

– Ага, но по обе стороны от нас враг.

– Можно сказать по-другому: мы раскололи вражескую армию надвое.

– Заткнитесь вы оба, – сказал Энди. – Релкин, что ты думаешь?

– Ой, и правда, – фыркнул Свейн. – Что думает наш премудрый куошит?

На Свейна дружно зашикали: всем хотелось знать мнение Релкина.

– Свейн, ты бы лучше помолчал.

– Сам помолчи, Энди.

– Эй, а ты помнишь, что должен мне двенадцать серебряников?

Здоровенный Свейн никак не мог смириться с тем, что Энди постоянно обыгрывает его в карты.

– Ты еще продуешь! – заявил Ракама.

– Клянусь Рукой! – воскликнул Энди. – Эти двое стоят друг за друга горой, как родные братья.

– Релкин, что они там затевают? – спросил Курф от имени всех прочих.

Релкин, внимательно присматривавшийся к окружившим Урмина капитанам и лейтенантам, повернулся к товарищам.

– Похоже, все они там малость возбуждены. А это значит, что мы не станем сидеть здесь и дожидаться новой атаки аубинасцев. Урмин хочет перехватить инициативу.

– А что ему остается, если враг превосходят нас числом, – заявил Свейн, уже забывший, что только что собирался провести ночь на месте.

– Так-то оно так, – сказал Мануэль, понимавший, что ночной бросок сквозь заросли будет делом нелегким, – но нам будет трудно держаться вместе, если пойдем не по дороге.

– Точно, – согласился Релкин.

– А что со снаряжением будет? Мешанина да и только, – добавил Ховт.

– Кузо это не понравится, – проворчал Ракама.

– Эй, кто-нибудь видел Кузо в бою? – спросил Энди.

– Клянусь Рукой, он их здорово дубасил, – сказал Джак.

– В кои-то веки нам повезло с командиром. Настоящий боец, и дело свое знает.

– Ха, а помните Уилиджера под Курбхой?

Ветераны похода на Эйго дружно застонали.

– Ну уж Кузо-то не таков, – сказал Энди.

– Клянусь дыханием, хочется в это верить.

– Кузо – это вам не Уилиджер, тут спору нет, – заявил Релкин, подытоживая общее впечатление о новом командире.

А в сотне футов позади них, в тени деревьев, огромные виверны с точно таким же интересом присматривались к своим драконопасам.

– Думаю, надо было ждать дольше перед атакой, – сказал Влок.

– Ты это уже говорил, – буркнул Пурпурно-Зеленый.

– Мы нанесли им не слишком большой урон, – не унимался Влок.

– Сейчас это уже не имеет значения, – промолвила Альсебра. – Враг по обе стороны от нас. Он превосходят нас числом. Ночью что-то случится.

– Что делают мальчишки? – спросил Чектор.

– Разговаривают и смотрят на офицеров.

– А офицеры что делают?

– Тоже разговаривают. И слушают командора Урмина.

Чектор умолк. Здоровенный ветеран не был чересчур болтливым драконом.

Базил привалился к дереву:

– Этот дракон думает, что ночью нам придется маршировать. Будет лучше, если мальчишки привяжут и закрепят все как следует, чтобы снаряжение не цеплялось за ветки.