— Мы уже сто раз все обговорили! — ощетинился Юстариус.

— И еще сто раз повторим, если потребуется, — ехидно сказала Ладонна. — Слишком важное дело мы затеяли.

— Она права, — подтвердил Пар-Салиан. — Некоторые из нас, кто сегодня отправится в Нераку, могут не вернуться живыми. Мы должны быть максимально сплоченными. Повторите свои выводы.

— Опять? — взвился Юстариус.

— Опять, — кивнул Пар-Салиан.

Юстариус тяжело вздохнул:

— Камень Основания был создан из белого мрамора, благословлен и освящен Богами. Такхизис сотворила собственное магическое «благословение» в попытке извратить артефакт. Но Пар-Салиан и я согласны, внутри камня все еще сохраняется чистота, которая и позволяет духу Джеслы оставаться в его сердце. Если извращение будет удалено, камень вернется в свое первоначальное состояние, а мощнейшие охранные заклятия Пар-Салиана не позволят Такхизис снова вмешаться в его структуру.

— А поскольку над камнем выстроен Храм Такхизис, после преобразования Камня Основания Храм рухнет, навсегда запечатав Темную Королеву в Бездне, — добавил Пар-Салиан.

Ладонна сидела молча. Теперь, когда, закончив, замолчали и оба архимага, тишина стала напряженной и давящей. Каждый из них понимал, насколько поверхностен их план, насколько он шит белыми нитками в попытке заглушить главную мысль, сидящую в сознании каждого из них. Наконец Ладонна высказала то, о чем думали они все:

— Я просила благословения Нуитари. Но Бог черной луны не внял моим просьбам. Я не верю, что оскорбила его, но все же…

— Ты не одинока, Ладонна, я обращался к Солинари — и с тем же результатом, — произнес Пар-Салиан. — А ты, друг мой?

Юстариус покачал головой:

— Лунитари не говорила со мной. Это тем более странно, потому как Богиня любит болтать о любых пустяках. Наш план — самое опасное свершение трех магов с тех пор, как Трое Святых закончили Вторую Драконью Войну. А моя Богиня молчит! Здесь что-то не так.

— Возможно, нам лучше отказаться… — начал Пар-Салиан.

— Не будь таким трусом! — презрительно сказала Ладонна.

— Я просто практичен. Если Боги не дают нам…

— Тихо! — резко выкрикнул Юстариус, вскидывая руку. В наступившей тишине они услышали громкие вопли, проникающие даже через тяжелую дверь. — Что это за шум?

— Перепили эльфийского вина, — буркнул Пар-Салиан.

— Это не веселье, — встревоженно сказала Ладонна. — Больше походит на мятеж.

Крики становились все громче, скоро маги услышали топот ног множества людей, бегущих по коридору. В дверь забарабанили кулаки, створка задрожала от ударов. Маги в коридоре выкрикивали имена своих лидеров: одни звали Пар-Салиана, другие Юстариуса, третьи Ладонну.

Рассерженный таким непочтительным поведением, Пар-Салиан вскочил на ноги, бросился к двери и откинул засов. Он пораженно замер — коридоры были темны. Магические огни, освещавшие все переходы Башни, погасли. Заметив в стоящей толпе магов со свечками и фонарями, архимаг исполнился очень нехороших предчувствий.

— Что все это значит? — грозно рыкнул он, гневно окидывая взглядом толпу магов. — А ну, прекратите шум!

Маги притихли, но лишь на несколько мгновений.

— Скажите ему…

— Да, скажите! — поддержал другой голос.

— Сказать мне — что?

Несколько голосов хором начали говорить, но Пар-Салиан жестом остановил их, выискивая в толпе наиболее подходящего докладчика.