Сейчас же всем было дано задание набрать до весны пару-тройку дюжин опытных молодцов, которым можно было бы хоть немного доверять. Задача не такая уж и легкая, как могло бы показаться. Молодцов-то хватало, но вот насчет доверия…

— Помните, это должны быть очень надежные люди! — инструктировал своих Александр, — Каждый из вас будет отвечать за тех, кого приведет.

От этих слов варвары несколько приуныли, но все же приступили к достаточно активным поискам, хотя, конечно, особо не торопились — не сезон!

А вот капитан «Амикуса» и таверновладелец Саша как раз поторапливался. Необходимо было срочно установить дружеские отношения с сильными мира сего — ну, если и не с самим королем Гейзерихом, то с кем-нибудь из его приближенных.

Да, и еще была задача по возможности отыскать антиквара и, может быть, еще кого-нибудь из тех, провалившихся. И в этом деле здорово могла помочь таверна. Кстати, Катерина тут же предложила поменять вывеску на что-нибудь «более миленькое», как она выразилась.

— Ну, типа «Метрополь» или «Лидо»…

— Или «Максим», — улыбнулся Саша.

— Или «Максим». — Девушка согласно кивнула. — Ну, что-нибудь такое современное, нам современное, не им. А то ведь сам же говорил: высматривал, высматривал вывески — и ни одной не нашел!

— Точно! — Александр обрадованно хлопнул в ладоши, — Катя, ты — гений! Сделаем настоящую рекламную вывеску, которую все бы знали, ну, логотип, например, белым по красному — «Кока-кола». Только вот как местным-то объяснить, что это значит?

Катерина пожала плечами:

— А зачем кому-то что-то объяснять? Мы собственники, что хотим, то и делаем! «Кока-кола», кстати, — как раз недурная задумка, уж это-то все знают.

А значит, обязательно зайдут сюда. Ну вот ты бы не заглянул, если б вдруг увидел?

— Заглянул бы!

— Ну, вот и будем ловить, — Арника-Катя зябко поежилась, — Кстати, надо бы дров купить у Никлода, он обещал и обрезков, и щепок..

— У кого?

— У мастера, который ремонтирует тебе корабль. Я с ним уже разговаривала на эту тему.

— Молодец!

— И еще, — оглядывая закопченные стены пустующей ввиду затянувшегося ремонта таверны, деловито продолжила Катерина. — Нам нужно срочно нанять повара и хотя бы парочку слуг…

— Так я сам готовить могу! — Молодой человек горделиво расправил плечи.

— Да, — мягко улыбнулась Арника, — Но это, увы, не основное твое занятие. Так что повар нужен, как ни крути. Да и слуги…

— У нас же целая команда! Ну, почти целая…

— Ты представляешь Видибальда или Ингульфа, с угодливой улыбкой разносящих вино и закуски?

Александр смущенно закашлялся:

— Вообще-то, я никого из них в такой роли не представляю.

— Ну вот! — Катерина пригладила волосы — И я даже думаю, надо сегодня же пойти на рынок и купить рабов.

— Ко-го?

— Рабов! Вот именно! А как ты думал? Никакой биржи труда здесь нет, так что с наймом у нас ничего не выйдет. Или будем искать, как ты выражаешься, «до морковкина заговенья».

Да… Молодой человек покачал головой, в который раз уже подумав, как ему повезло с Арникой… Катериной…

— Хорошо, так и сделаем, — негромко произнес Саша. — А потом займемся главным — налаживанием связей с власть предержащими.