— Постой!

Саша обнял его, перекрестил.

— Потом пробирайся на свой корабль и уходи в Цезарею, к готам. Встретимся там.

— Уходить?

— Не прекословь мне, мальчик Да, уходить. Удачи, мой верный друг. И… прости за все.

— За что, хевдинг?

— Ныряй!

Снова полетели стрелы. Кто-то вскрикнул. Нет, не Ингульф — тот уже успел нырнуть прямо в бушующее море. Нгоно! Стрела Вульфарда впилась ему в руку.

— Катя, помоги ему!

Александр плавно повернул румпель. Сердце его на миг сжалось. Ингульф… Жаль, что проститься пришлось вот так наскоро. Удачи, удачи и счастья тебе, парень, если тут, в этом чертовом мире, может быть хоть какое-то счастье.

— Луи! Катя! Марсель на фок! Осторожненько…

Снова стрелы. И вот — противный глухой звук — таран! Они все же задели корму, но слегка, ничего не проломив. Однако сейчас полетят крючья, а за ними не замедлят явиться три дюжины готовых на все воинов Вульфарда. И некому их достойно встретить. Лишь бы не утонул Ингульф… Лишь бы не оборвался провод… Лишь бы…

— Давайте брамсель!

«Амикус» прибавил ход, но как его бросало! Можно себе представить, что делалось в трюме!

Из распахнутого люка показалась взъерошенная голова профессора, серебряная в ярком свете луны. Свистел ветер. Огромная волна услужливо подставила беглецам свою спину, для того чтобы уже через мгновение обрушить в ревущую пропасть!

— Профессор! Врубайте же скорей этот чертов генератор! Может быть, Ингульф уже подключил…

— Да, напряжение идет, — как-то виновато прокричал в ответ доктор Арно. — Я все включил.

— И что?

И ничего!

Как плыли, так и плыли. И все так же свистели стрелы. Или это был ветер? Вот опять набежала волна, ухнула, кинула вниз с высоты шестиэтажного дома, окатила водой. Черт, кажется, светает…

— Оборвался провод! — в отчаянии прокричал Нгоно.

Что ж, теперь не уйти, придется сражаться. Или все же попытаться?

— Поднять все паруса!

— Но это же безумие, месье Александр! Мы все погибнем!

— Мы погибнем еще вернее, если промедлим. А так, может, удастся прорваться в Цезарею, к готам!

От крика Саша уже сорвал горло. Слава богу, кроме профессора Арно, больше никто не обнаруживал никаких признаков паники, ни Луи, ни раненый Нгоно, ни Катерина. Она и крикнула с юта:

— Корабль! Прямо по курсу какое-то судно!

Уже почти совсем рассвело, волнение уменьшилось, и, кажется, уже не было никого сзади. Но, кабель, конечно же, оборвался давно. Что за судно?

— Луи, держи румпель. Курс — норд-ост!

— Есть, капитан!

И все же, несмотря ни на что, Саша немножко надеялся. Вдруг идущее наперерез судно окажется пусть не белым пассажирским теплоходом или танкером, но хотя бы обычной моторной шхуной, грязной и ржавой. Но… Это был гребной корабль с прямым полосатым парусом и развешанными по бортам красными щитами. Да-да, красными — уже совсем рассвело, и можно было все хорошо рассмотреть. Да что там рассмотреть — узнать!

— «Желтая рука»… — обреченно прошептал хевдинг.

Катя живо обернулась:

— Что ты говоришь?

— Корабль Алагиса… Готовьтесь к бою. Хотя нет, еще раз попробуем уйти. Нгоно, Луи! Приготовиться к смене галса! Ладно, еще поборемся!

В конце концов, еще ни одно здешнее судно не смогло догнать переоборудованный под бригантину керкур.