Один из воинов, по всей видимости старший, несмело скосил глаза:

— Но, мой господин, там же уже есть один…

— Ничего, — усмехнулся Нумиций, — Пусть посидят вместе. Недолго, всего одну ночь.

Глава 9

Сентябрь 438 года

Провинция Африка

В море!

— Ингульф? — выкрикнул Александр, едва охранники захлопнули за ним дверь.

Сразу стало темно, душно, мерзко.

— Ингульф! — уже чуть тише повторил молодой человек — Ты здесь, дружище?

Лишь слабый вздох был ему ответом.

Ага, значит, здесь, в карцере — попросту говоря, в земляной яме, накрытой сверху деревянной крышкой с поднимавшимся, словно в подвале, люком, — все же был кто-то еще. Не Ингульф? Но ведь если вспомнить слова Нумиция…

— Это ты, Александр? — наконец послышался шепот, — Я ждал тебя. Прости…

— За что тебя простить? — Саша постепенно привыкал к темноте, разглядев напротив себя лежащее на голой земле тело юноши.

— Миршак вызнал, что мы были тогда с тобой, — приподнявшись, негромко пояснил подросток — Ну, когда по двору ходили какие-то люди. Я ему не говорил, но, может быть, был не очень-то осторожен. Это из-за меня тебя сюда бросили!

— О, друг мой, — вытянув ноги, расхохотался Саша, — Ты и впрямь полагаешь, что я здесь из-за этого?

— А из-за чего же еще? — Ингульф сел, обхватив колени руками. — Мы просто видели то, чего не надо было видеть…

— И слышали то, чего не надо было слышать, — тихо продолжил молодой человек — Наверное, ты прав, дружище. Если б все дело было в Феодосии, было бы достаточно одного меня. Думаю, наш хозяин связан с пиратами.

— Он разоряет своих соседей, — согласно кивнул юноша, — Наводит разбойников, те захватывают рабов, продают, потом делятся. Не зря мы так долго строим стену!

— Ты тоже заметил? — Александр улыбнулся, — А я думал, это мне одному показалось. Что ж.

— Думаю, хозяин не оставит нас в живых, — шмыгнул носом Ингульф, — Казнит, и очень быстро.

— Я тоже так полагаю, — Молодой человек кивнул и задумчиво посмотрел на своего собеседника, точнее, на его силуэт, вырисовывающийся в полутьме душного подземелья, — Ты как себя чувствуешь?

— Скоро мы оба будем чувствовать себя никак!

— Оптимист! — Саша снова расхохотался, — Я к чему спрашиваю: может, нам пора отсюда бежать? Помнишь, мы об этом уже говорили?

— Помню, — прошептал подросток — Только… только это нужно было раньше делать. А сейчас…

— Сейчас как раз самое время, тебе не кажется?

— Кажется. — Ингульф усмехнулся, — Только — как? У нас мало времени.

— Вот и я о том. Надо немедленно что-то придумать.

— Для начала хорошо бы выбраться из этой чертовой ямы!

Александр поднялся на ноги и, вытянув вверх руки, попытался дотянуться до люка… Тщетно! Там было метра два с половиной, а то и все три.

— А ну-ка забирайся ко мне на плечи, дружище Ингульф. Сможешь?

— Запросто.

Саша уперся руками в земляную стену узилища, и молодой вандал ловко забрался к нему на плечи.

— Ну? — нетерпеливо поднял голову Александр.

— Не поддается, видать, снаружи заперто. Хотя! А ну-ка…

Юноша зашатался на плечах Саши, напрягся изо всех сил… Что-то скрипнуло, и в жаркую полутьму ударил узенький солнечный лучик, нежный и дрожащий вестник надежды.