А-А-А-А! Да когда же это кончится?!

– Аннет?! – испуганно воскликнул Нил.

– Аннет, ты замужем?! – У его матери мигом высохли слезы и полез пар из ушей.

– Я не замужем. Я вдова, – угрюмо отозвалась я. – Невинная. И несчастная.

– Потому, видать, и несчастная, что невинная, – подал голос голодный дядюшка.

– А кольцо почему не на вдовьем пальце?

Вот откуда я знаю, какой палец в их стране считается вдовьим? У нас в Дорторе вдовы получали наследство, а не претензии.

– Ты врала мне!

– Ой, можно подумать, ты мне не врал, – я закатила глаза. – Кто вчера клеил симпатичную разносчицу?

Уши Нила стремительно покраснели, выдавая его с потрохами. Ни врать, ни изменять не умеет, так вчера ничего и не перепало дурачку.

– И угораздило вас этот ритуал проводить… Что, свободные от обязательств браки уже не в моде?! Принципиально уведомлять богов о том, с кем вы спите?

Родственники несостоявшегося жениха оцепенело и с легкой ошалелостью во взгляде на меня смотрели. В абсолютной тишине было слышно лишь, как работали челюсти дядюшки – он не отрывался от салатника ни на минуту. К нему я и повернулась.

– Дядя, жениться на мне не хотите?

Он с трудом проглотил все, что жевал и растерянно похлопал ресницами.

– Нет? Жаль. Тогда всем до свидания.

Протиснувшись мимо жениха, матери жениха, бабушки жениха и запеченного порося с яблоками, я потопала к выходу, чувствуя досаду. Снова провал! И как же мне теперь получить желаемое, если не сработала даже свадьба?

– Аннет, ты не можешь вот так бросить меня! – опомнился малолетний изменщик.

– Не могу? Ха! Бери выше. Я даже не Аннет.

Я – ее королевское высочество принцесса Корнеллия Дорторская. Правда, новый король Дортора с этим не согласен. Но кто ж герцога Райленторгского будет спрашивать!

Мерзкая погодка. Небо заволокло морозным смогом, все вокруг стало желтым от света уличных фонарей. Мне снова негде было ночевать, но это не главная проблема. Можно приткнуться на чьем-нибудь заднем дворе или снова спрятаться в храме. Если ты – колдунья, проблема холода тебя не волнует.

Но вот как попасть в Дортор?

Разве что попробовать сменить городишко. Найти еще одного дурачка типа Нила, убедить его в нашей неземной любви, выйти замуж и выпросить свадебное путешествие в Дортор. Но горгоново кольцо!

Я снова попыталась снять его, но только содрала кожу. Угораздило ведь! Боги не забывают браков, свершившихся с их благословения. К счастью, на границе с Дортором сойдут и просто документы, но их еще надо получить.

– Эй! Эй, ты! Стой! Невеста… как там тебя!

Обернувшись, я увидела того самого голодного дядюшку в наспех накинутой шубе. Он явно торопился выскочить за мной, но уже хотя бы не жевал.

– Да стой ты!

Тут мне стало любопытно, и я остановилась. Дядюшка не был магом, поэтому нацепил на себя столько одежды, что казалось, ко мне бежит огромная груда шкур и ковриков. Даже забавно. Если бы я не была так зла и расстроена, непременно придумала бы какую-нибудь шуточку.

Добежав до меня, дядюшка запыхался. Он пытался что-то сказать, хватал ртом воздух, то сгибался, то разгибался и всем видом демонстрировал крайнюю степень страдания.

– Если сейчас ты скажешь что-то вроде «за что ты мальчика бросила, он там убивается, вернись, мы все простим» – прямо здесь и прикопаю, – предупредила я.