|
Фун Ку-цзы, немного поотстав от провожатого, тихонько поинтересовался: — Ну и зачем ты, негодник, все это устроил?… — Что устроил?… — также тихо переспросил я, строя из себя саму невинность. — Да это… путешествие устроил! — чуть повысил голос старик. — Я же совсем не собирался сопровождать Тянь Ши, это ты меня… заставил!… И не вздумай отпираться, я видел, как ты шевелил пальцами. Вообще-то ничем я не шевелил, для моей маленькой проделки вовсе и не надо было «шевелить пальцами», но зачем доказывать старому человеку, что он в чем-то не разбирается. Поэтому я покаянно вздохнул и самым смиренным тоном произнес: — Учитель, я же тебе говорил, что интересуюсь магическим искусством… Разве мог я упустить такую возможность познакомиться с одним из Великих магов Поднебесной?! — Ха! — довольно воскликнул старик, словно поймал меня на вопиющей глупости. — А с чего ты решил, что таким образом познакомишься с Неповторимым Цзя?! Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, так это на знакомство с помощником его третьего метельщика!… — Почему?! — искренно удивился я. — Потому что поселят нас в самом заштатном сарае, на третьем дворе усадьбы Неповторимого Цзя, а его третий метельщик по своему статусу слишком высокопоставленная шишка, чтобы лично общаться с нами, и потому пришлет своего помощника! Я задумался, но ненадолго. Решил — вот приедем на место, там и думать будем! Когда мы дошли до своего розового павильона, наступил вечер и на темное небо выползла странная, огромная красная луна. Юань-чу, ожидавшая нас на крыльце дома, поклонилась Фун Ку-цзы и елейным голоском проворковала: — Свежая постель ожидает вас, учитель… — стрельнув при этом нехорошим глазом в мою сторону. Поскольку служанка направилась вслед за стариком, чтобы помочь тому, как она выразилась, «отойти ко сну», мне пришлось добираться до своей спальни одному. Открыв дверь, я увидел, что на предназначенном для моей персоны кане, поверх покрывавшей его циновки, лежит какая-то прямоугольная вещица, сплетенная из тоненьких прутиков, напоминающих лозу. Внимательно осмотрев новую деталь интерьера, я осторожно потрогал ее кончиками пальцев и тут же услышал за своей спиной голосок Юань-чу, видимо, уже «уложившей» в постель моего учителя и пришедшей посмотреть, как я справляюсь с подготовкой ко сну. С хорошо скрываемой усмешкой она произнесла: — Он не кусается… и не мажется… Я оглянулся и миролюбиво проворчал: — Это-то я понимаю, а вот что он такое?… — А это, господин ученик, подголовник… Во время сна его кладут под голову… — Вот как?! — удивился я. — Надо же! Первый раз вижу такую подушку!… — Как, как ты сказал?… — заинтересовалась Юань-чу, незаметно переходя на «ты». — В моем… краю то, что кладут под голову во время сна, называется «подушка», — пояснил я. — Под ушко… — разделяя слово, повторила Юань-чу и хихикнула: — Очень интересное название! — Еще интереснее подушка выглядит, — улыбнулся я в ответ и, увидев в ее глазах жгучий интерес, пояснил: — Это вот такой мешок, набитый чем-нибудь мягким — птичьим пером, например, или еще лучше пухом. Девчонка недоверчиво посмотрела на меня и покачала головой: — Так твоя подушка промнется сразу, а утром шея будет болеть!… «Ничего бы у меня не болело! — вдруг невесело подумал я, вспомнив свою подушку. |
