|
— Его можно найти только в одной долине за Дунаем, в Валахии. Визирь раскрыл рот от растерянности и застыл. Все знали, что Мехмет — садовник и души не чает в своих цветах. Это было любимое занятие султана, ремесло на черный день, как выражался Мурад, его отец. Но сейчас? В такое время? Какие могут быть цветы? Визирь так и не нашел нужных слов, поэтому переспросил: — Так ты говоришь, что принес нашему господину… цветок? Он повернулся к людям, стоявшим за его спиной, и крикнул: — Он лжец, сумасшедший либо шпион! Разрежьте его по частям, выколите глаза, отсеките яйца, вырвите из груди сердце! А потом бросьте собакам это омерзительное тело! Исполняйте немедленно! Солдаты подняли Дракулу и потащили его к выходу из шатра. Визирь с гневом крикнул на них: — Идиоты! Тупицы! Я же сказал, что никто не должен выходить отсюда! Ни единая живая душа. Все делайте здесь, в углу! Солдаты быстро исполнили приказание. Двое держали Дракулу под руки, двое других достали кинжалы. Влад было подумал, что все кончено, но тут послышался слабый голос Мехмета, уставший от крика и больше похожий на шепот: — Подождите. Все, кроме четверых солдат, державших Дракулу, повернулись к султану. — Великий господин? — Визирь подошел к дивану, преклонил колени. — Вы вернулись к нам? — Подведите его ко мне, — прошептал Мехмет. — Кого, великий господин? — Человека, который принес мне дар. Визирь в недоумении пожал плечами, потом повернулся к гвардейцам, кивнул им. Двое солдат подтащили Дракулу к султану, крепко держа его. Влад взглянул на давнего врага. В последний раз он видел Мехмета в ту незабываемую ночь, двадцать лет назад, в горящем шатре, совсем в другой стране. Оба они тогда были молоды и крепко сжимали рукоятки мечей. Дракула хорошо знал, как время ослабило его самого, но это не значило почти ничего по сравнению с тем, что оно сотворило с правителем Порты, некогда блистательным. То ли так поработали годы, то ли болезнь, то ли они вместе, но Мехмета не так просто было узнать. Его рыжие волосы исчезли, только над ушами висели жалкие, редкие полоски. Бронзовая загорелая кожа поблекла и покрылась каким-то зеленоватым налетом. Крепкое тело игрока в джерид обмякло, стало бесформенной массой, покоящейся на шелковых простынях, запятнанных кровью и рвотой. Однако взор султана оставался ясным и цепким, как прежде. Мехмет пристально взглянул на ремесленника и спросил: — Так что ты принес мне? — Мой подарок в сумке, владыка мира, — ответил Дракула. — Так дайте ее сюда. Один из гвардейцев принес сумку. — Откройте, — приказал Мехмет едва слышно, так как судорога снова сковала его. Все знали, как султан обожал растения. Не один охранник понес наказание за неаккуратное обращение с ними. Гвардеец немедленно, но очень бережно раскрыл сумку, затем вытащил из нее небольшой холщовый мешок, полный влажной земли. Из этого мешка выглядывал небольшой цветок. Его темно-лиловые остроконечные лепестки были закрыты. — Что это? — прошептал Мехмет. — Крокус. Он недавно расцвел в долине за Дунаем, о которой я говорил. Когда выйдет солнце, цветок снова раскроется и покажет тебе желтые и малиновые тычинки. На латыни он называется «палазий». Визирь и султанский лекарь в изумлении уставились на крестьянина, который где-то у себя в глуши получил представление о латыни, Мехмет же словно и не заметил этого. |
