Глава вторая

Поочерёдно обгоняющие друг друга перехватчик и высокоскоростной спасательный катер завивали стремительные петли посреди густого поля астероидов, состязаясь в захватывающей дух гонке. Искрена сегодня была в ударе, обогнать её получалось с большим трудом и исключительно благодаря превосходству перехватчика в манёвренности. Но даже так удерживать лидерство Иннгунн удавалось лишь пару-другую мгновений. Гармоничная дочь Рода Небесной Лазури вновь вырывалась вперёд, и приходилось приложить всё своё умение, чтобы суметь обойти её на особо сложном вираже. Внезапно Кристалл Связи перехватчика вспыхнул образом оперативного дежурного по эскадре прикрытия:

– Боевая тревога! Кругам Валькирий срочно прибыть к месту погрузки!

– У меня срочный вызов! – Мчащаяся на форсаже Иннгунн заложила крутой вираж, разворачиваясь в противоположную сторону. – Увидимся позже, сестрица!

– Во славу Расы! – откликнулась Искрена, и её катер замер, застывая посреди безбрежной тьмы ледяного космоса. Энергоконтур голубоглазой Гармоничной едва заметно дрогнул неожиданно ностальгическими вибрациями, но обращать на это внимание у Иннгунн не было времени.

– Во славу! – Перехватчик Высшей Валькирии пронзил космический мрак, стремительно сближаясь с синей жемчужиной Дэи.

Когда-то давно, ещё до начала Эксперимента, казармы Валькирий располагались непосредственно внутри секретного разведцентра, скрытого глубоко в недрах синей планеты. В те времена там был размещён весь личный состав и все необходимые помещения, включая хранилища и корабельные ангары. Поверхность Дэи была необитаема, и даже системы космической обороны – орбитальная крепость Люция и орбитальный Щит Фатта – были собраны внутри двух естественных спутников Дэи, чтобы со стороны казаться безжизненными лунами. Подобное положение дел оправдывало себя как нельзя лучше: режим секретности максимален, а в случае, если враги всё-таки узнали о существовании разведцентра и предприняли внезапный штурм, весь гарнизон в любой миг находится на своих местах и готов к обороне.

После начала Эксперимента реалии изменились. Система Ярило была объявлена безопасной и официально колонизированной цивилизацией Сияющих. Система практически сразу стала очень посещаемой, и численность её населения быстро возросла. Многие родовые ветви потомков обитателей Арктиды, проживающие на Руте, Троаре и Ингарде, переселились в систему Ярило в силу комфортного значения гравитации Орея. Полная адаптация к высокой гравитации, результат которой был бы закреплён на генетическом уровне, требует тысяч лет и сотен поколений. Зато сила тяжести на Орее практически не отличалась от гравитации погибшей Арктиды, что сразу сделало его наиболее подходящим местом для рождения детей.

Родовые ветви Арктиды, эвакуированные на более тяжёлы