– Но я… о боже…

– Послушай… Наверное, лучше будет позвать врача. Я…

– Нет!

Аву поразило, с какой неистовой силой прозвучал этот ответ Чески. Она увидела, что Ческа вытерла глаза мятым платком, и потом высморкалась в него. – Никакой врач совершенно не нужен. Теперь, когда ты пришла, со мной все будет в порядке.

– Ладно, но как насчет бренди или чего-то такого? Мне кажется, это полезно, когда у кого-то шок. Мне послать за ним?

Ческа указала на шкафчик в углу изящно обставленной гостиной.

– Посмотри тут.

– Хорошо. А ты пока пойди приведи себя хоть немного в порядок. Я налью тебе бренди, и мы обсудим, что же делать дальше.

Ческа уставилась на свою дочь.

– Как я только умудрилась родить такое существо, как ты? – сказала она и удалилась в ванную.

Ава налила в стакан бренди и сидела на диване, пока мать не вернулась. Она была бледной, но в безупречном порядке.

– Все, что я знаю, что там был пожар. Не могла бы ты попытаться объяснить мне, что же произошло.

– Ну, я уехала из Марчмонта в понедельник, что-то около восьми вечера. Мэри сказала, что Джек Уоллес позвонил ей рано утром и сказал, что видит клубы дыма, выходящие из окон верхних комнат. Он вызвал пожарную команду, но, кажется, к тому времени все уже просто пылало.

– И каков же общий урон?

– Боюсь, он довольно велик, по словам Мэри. Сгорела крыша и большая часть дома изнутри, но внешние стены остались целы. Джек сказал Мэри, что их спас сильный ливень. Думаю, надо быть благодарными и за это.

– А они знают, отчего это началось?

– Мэри говорит, это могли быть неполадки с электричеством. Некоторые провода были очень, очень старыми. Но, Ава, – она поежилась. – Самое страшное, что я же могла быть там. Я решила поехать в Лондон в тот вечер совершенно внезапно. Изначально я собиралась ехать утром на следующий день.

– А что с животными? Они в порядке?

– Я уверена, что Джек позаботится, чтобы за ними был уход. Пожар задел только дом. – Ческа закрыла лицо руками. – Я не хочу этого видеть. Мне невыносима сама мысль, что этот прекрасный дом теперь весь обугленный и черный.

– Нам придется поехать в Уэльс. Вообще-то это надо сделать прямо сейчас.

Ческа убрала руки от лица и с ужасом уставилась на Аву.

– Ты же не хочешь заставить меня прямо сейчас ехать в Марчмонт? Нет-нет, мне этого не перенести. – И она снова заплакала.

– Ладно, тогда я еду сама.

– Нет! Ава, пожалуйста! – Ческа схватила ее за руку. – Ты нужна мне тут. Ты не можешь оставить меня одну, пожалуйста, дай мне время оправиться от этого шока. Я не могу ехать туда, просто не могу.

Ава увидела, что Ческа снова начинает впадать в истерику. Она подвинулась поближе к ней и обняла рукой за плечи.

– Ладно, – вздохнула она. – Я тебя не оставлю.

– Джек Уоллес сказал, мы все равно ничего не можем там сделать. Он будет заботиться о ферме как обычно, а мистер Гленвильям будет разбираться со страховой компанией.

– Хорошо, но, когда ты станешь спокойнее, мы должны будем поехать туда как можно скорее. Мэри передала, полиция хочет поговорить с тобой, узнать, не замечала ли ты чего-то необычного, перед тем как уехать из Марчмонта.

– Но они же могут прийти сюда? Я слишком расстроена, чтобы вести машину. Кроме того, у меня утром в пятницу назначена важная встреча. На вечеринке после премьеры я встретила одного режиссера, который ужасно хочет задействовать меня в своем новом телесериале.