Операция «Властелин», целью которой был захват и получение влияния на большинство близлежащих государств, была поделена на четыре этапа. Раскол крупных империй на более мелкие, вовлечение их в войну всех со всеми, и как результат — падение промышленного потенциала. После чего планировалось провести собственно военную операцию. Первые две стадии развивались довольно успешно, пока не появился новый фактор. Из гравитационного колодца, на границе Флорианской империи и Саргона, начали появляться некие шан рок. И если тактические схватки были за Саргоном или Флорой, то крупные сражения были ими проиграны полностью.

Видимо, страх перед агрессором заставил их объединить усилия, и сейчас мы имеем перед собой не четыре относительно слабые страны, а объединенный флот, который на текущее время может уничтожить весь Маркан. Но к величайшему моему сожалению, это далеко не всё. Политика, проводимая руководством Саргон и Фрименов, полностью исключила нас и Ганзу из торговых операций на территории всех четырех стран, что уже снизило наши доходы на тридцать один с половиной процента. Кроме того, наша сеть распространителей специальных препаратов практически полностью уничтожена, включая агентов влияния. Специальная заготовка, созданная именно на такой случай, — восстание внутри Саргона силами лояльных к нам войск — полностью провалилась.

Теперь то, чего в бюллетене не было. — Президент внимательно посмотрел на присутствующих. — Есть несколько вариантов нашей реакции на то, что происходит. Первая — подождать, пока объединенные силы четырех стран не втянутся в войну с шан рок, и ударить им в спину. Шансы на то, что они получат тяжелейшие бои, довольно высоки. Уже сейчас Саргон потерял три планеты и скапливает войска на орбите четвертой, параллельно готовя эвакуацию. Корабли захватчиков мощнее саргонских и более многочисленны. Таким образом, через некоторое время Фримены, Саргон, Флора и Хаторан будут обескровлены и легко будут завоеваны нашими армадами.

— А не получится так, что шан рок, переварив их, примутся за нас? — спросил самый старый член Совета глава корпорации Натикон — мит Кранс.

— Такой риск существует. — Президент кивнул головой. — Но даже при этом война с четырьмя странами может занять и займет долгие годы, возможно столетия, что позволит нашему флоту достойно подготовиться. Второй вариант — ударить в тыл воюющим сторонам сейчас и, использовав их наработки в военной сфере и ресурсы, отбросить шан рок к колодцу, после чего наглухо запечатать его с помощью космических крепостей. Ну и третий — некоторая компиляция предыдущих двух вариантов. Мы ждем удобного момента для атаки, параллельно активизируя наши разведывательные ресурсы с целью получения информации о враге и новых технологиях и проводя спецоперации с целью ослабления противников.

— Много там наша разведка добыла, — ворчливо произнес мит Ланхор — владелец крупнейшего производственного объединения, занимающегося электроникой.

— Сейчас, когда Хаторан, Флора и Саргон активно делятся своими секретами, есть уникальная возможность добраться до ранее недоступной информации, — возразил мит Ридон.

— Варианты неплохие, но в случае ожидания удобного момента для удара мы будем нести убытки, — припечатал глава фармацевтического кластера мит Тиро. Именно его объединение несло основные убытки от разгрома сети наркоторговцев. — Напомню, что именно торговля специальными препаратами дает основной доход нашему государству.

— Не основной, а весьма существенный, — поправил его мит Кранс. — Но недополученная прибыль — это тоже убыток. Кроме того, сразу резко выросла нагрузка на остальные сектора экономики.