— На сколько? — уточнил начальник департамента связи Деранган Ниорго.

— Лет на двадцать. — Тиринго оглянулся на председателя, словно ища у нее поддержки. — Может, на тридцать.

Вечером, когда небо чуть потемнело, а уличные фонари еще не включились, Отец, мягко ступая в легких сандалиях на босу ногу, вышел в сад. Это время было целиком отдано уходу за цветами, размышлениям и… докладу его помощника о текущих делах.

Трогар стоял рядом и ждал лишь знака, чтобы начать по памяти зачитывать пространный меморандум, который он сам написал буквально час назад.

— Продолжаются переговоры с Латнаром и Ниртаной. Достигнута предварительная договоренность по согласованию курсов валют и созданию обменного центра.

— Начинаешь как всегда с самого простого? — Отец чуть приподнял веточку и уже примерился, чтобы срезать ее ножницами, но вдруг передумал и сдвинулся чуть в сторону. — Отправь Князю мои предложения по взаимоучету затрат на производство, разработку и энергоэффективность. Пусть его специалисты посмотрят.

— Есть информация по Маркану. На совете принято решение сократить армию до кадрового состава и ждать результатов наших боевых действий с шан рок. К таким же результатам пришел Директорат Ганзы.

— Маленькая победоносная война, — удовлетворенно проговорил Отец и щелкнул ножницами, отсекая засохшую веточку. — Всего одна показательная порка. Что, кстати, с пленными шан рок?

— Сейчас с ними работают сводные команды Хаторан и Флоры. Им удалось обойти психоблокаду, и группа готовит расширенный доклад. Также продолжается работа по анализу вооружения гандамских кораблей.

— Не придется оставлять еще одну планету?

— Князь обещал остановить вторжение на этом рубеже, но эвакуация Каас уже начата. Мы просто не успеем перевооружить флот, а без этого война будет обходиться нам очень дорого. Уже сейчас ощущается некоторая нехватка экипажей для кораблей второй линии.

— Пусть вводят план Лимб-один. — Ножницы щелкнули еще раз, и новая веточка упала на землю.

— Но Князь держал эту технологию на крайний случай…

— Через пару лет, когда пойдут в серию фарионные биопроцессоры, все наши наработки по системам искусственного интеллекта будут вчерашним днем, — спокойно пояснил Отец, не отрывая взгляда от цветочного куста. — Зато сегодня мы сможем сократить экипажи кораблей вдвое-втрое, что поможет нам сохранить людей. Да, и не забудьте передать коды флорианцам. Думаю, у них те же проблемы.

Трогар кивнул, принимая распоряжение к исполнению.

— Сейчас мы обеспечим технологический рывок за счет того, что достанем из-за пазухи старые заготовки, потом пойдут в ход совместные разработки, а далее уже то, что мы накопали в огороде Предтеч. Таким образом, у нас есть задел на три технологических рывка, что очень даже неплохо. Расскажи мне лучше, как продвигается дело по стимулированию науки?

— Программа «Росток» принята к исполнению, — отчитался помощник. — Созданная сеть специализированных детских садов уже укомплектована лучшими преподавателями и необходимыми ресурсами.