Поэтому надежда шан рок отсидеться в течение месяца, пока не разблокируют гравитационный колодец, была не такой уж призрачной. Но командование силами Союза на сей счет имело не только собственное мнение, но и четкие инструкции всех глав государств, поэтому операция по освобождению Тхати планировалась в ближайшее время.

Серг, получивший за Каас внеочередное звание и Алое Пламя первой степени, пробыл в госпитале ровно столько, чтобы медики, срастившие перебитую осколком руку, закончили свою работу, и мгновенно покинул лечебное подразделение. Десятидневный отпуск, полагающийся после ранения, он с Дан решили провести на одном из курортов Кинраты.

Довольно крупный остров, окруженный теплым и не очень глубоководным океаном, был по-настоящему райским местом, где отдыхали в основном семейные пары — одинокие мужчины в возрасте и девицы, охотящиеся за богатыми женихами.

Туда же через пару дней подтянулся Хишан со своей подругой-флорианкой, которую Дан сразу же потащила по магазинам, так как выяснилось, что, кроме мундира и пары платьев, у Арны не было ничего.

На следующее утро, когда обе девушки грелись в шезлонгах на крыше арендованного ими дома, Хишан торжественно вынес небольшую коробку, или скорее контейнер со сложной системой ремней и креплений.

Не отвечая на вопросы друзей, он молча напялил на себя всю эту сбрую и, выпрямившись, дотронулся до одной из лямок, после чего из контейнера медленно, словно вырастая, появились сдвоенные, как у стрекозы, крылья размахом около шести метров. Еще одно касание, и крылья зашелестели, расплываясь в воздухе туманным облаком, и Хишан медленно поплыл вверх, словно поднимаемый на лебедке.

После того как восторги, охи и ахи друзей достигли нормального уровня, он показал, как все это управляется, и когда Серг уже стоял готовый взмыть в воздух, Хишан строго предупредил:

— Там сейчас стоит самый низкий уровень, так что ты даже не думай разгоняться или выделывать в воздухе кренделя. Все будет медленно и печально, пока не освоишься.

Управление аппаратом было настолько простым, что все быстро освоили основные принципы и уже через пару часов резвились в воздухе под одобрительными и завистливыми взглядами других отдыхающих. Когда Хишан убедился в том, что аппарат освоен достаточно хорошо, торжественно презентовал всем по комплекту. Дан с золотыми крыльями, Арне с радужными, а себе и Сергу оставил с простыми белыми.

На все вопросы относительно того, откуда появилось данное чудо, Хишан отнекивался и отшучивался, и даже Арне не удалось расколоть его на признание, хотя она пустила в ход все свои чары. Точно так же отступали разные любопытствующие личности, которых на острове хватало, а несколько журналистов, прискакавших в поисках сенсаций, удовольствовались лишь съемками со стороны.

Между делом выяснилось, что летать на пляж куда удобнее, чем ходить, и что, несмотря на подвеску, плотно обтягивающую тело, в ней можно летать часами, забираясь в самые недоступные участки острова.

В один из дней Серг, который мгновенно стал фанатом полетов, был отнесен внезапным шквалом в дальний угол острова и, опасаясь, что очередной порыв ветра снесет его в открытое море, почти отвесно спикировал на площадку возле бассейна и быстро сложил крылья.

— Дядя, а вы ангел? — раздался сбоку тоненький детский голос, и Серг, обернувшись, увидел мальчишку лет пяти в небольшом кресле, парившем над газоном на гравиподвесе.