— Ничего не велел передать? — не глядя на Олби, спросила я.

— Нет, госпожа…

Мы помолчали, рассматривая цветы.

— Накрыть вам ужин, госпожа? — очнулась от созерцания красноглазая.

— Я не голодна, спасибо.

Олби кивнула, еще раз осмотрела живой сад, улыбнулась своим мыслям и ушла. А я еще долго сидела у открытого окна, в темной комнате, не желая зажигать магические светящиеся шары… Вдыхала дивный аромат Снежного Цвета, смотрела, как горят на небе небесные светочи. Одна звезда вдруг сорвалась с покрывала небосвода, и заскользила вниз огненной вспышкой. В Северном Королевстве люди верят, что это Пречистая Мать обронила на небе свечу, и загадывают желания. И не успев осознать, я привычно, как в детстве загадала… Глупое, несбыточное желание, которому не суждено сбыться. Так и уснула в кресле.

Рион опять пришел под утро, перенес меня на кровать, прижал к себе. Я заворочалась, открыла глаза, собираясь что-то сказать.

— Потом, — шепнул он, — мне надо немного поспать.

Я затихла. От него пахло пеплом и немножко — травой… Послушала его дыхание, спокойное, ровное, глубокое. И сама провалилась в сон. А когда проснулась, рядом его уже не было.

Даже не позавтракав, я отправилась к Бриару. Целый день мы занимались, а когда я уже устала так, что стало мутить от напряжения, учитель смилостивился и отпустил меня передохнуть. Я медленно пошла по тропинке, вдоль щита, разминая ноги и потирая затекшую шею. И вдруг услышала шепот:

— Ветряна…

Я остановилась, с недоумением осматривая пустые скалы. Неужели почудилось от переутомления? Но тут шепот раздался снова!

— Ветряна… аура.

Я завертела головой и замерла. Возле дерева, за оградительным щитом, пустоту обрисовывала знакомая голубая аура… Пречистая Матерь! Быть такого не может! Это же… Шайдер!!!

— Тихо, — шепнул невидимый лорд Даррелл, — у твоего стража слух, как у рыси. С тобой все в порядке?

Я чуть кивнула. Подошла ближе, делая вид, что рассматриваю верхушки скал.

— Как ты меня нашел?

— Пришлось постараться, — смешок, и я почти вижу прищур ореховых глаз. Надо же, даже не ожидала, что так ему обрадуюсь!

— Шайдер, я так рада тебя видеть! Ой, то есть… слышать…

— Я тоже, Ветряна. Ты даже не представляешь себе…насколько. Ладно, нет времени. Я смогу на несколько мгновений убрать щит, выбегай, когда скажу. У меня портал…

— Нечего не выйдет, — качнула я головой, — на мне аркан.

— Чхер соо мун! Вот же… ахтарам!

— Тише, — шикнула я. И, повернувшись в сторону Кххаара, выразительно чихнула.

— Вот Бездна! — прошептал Шайдер, — чтобы снять аркан без ведома хозяина, нужен сложнейший ритуал! И очень много времени…

Он снова тихо выругался. Я вздохнула, напряженно всматриваясь в пустоту возле деревьев.

— Если он его снимет, ты сможешь перенести меня в Риверстейн?

— Конечно! И не переживай, в замке я установил такие охранные щиты, что даже Повелитель Тьмы не войдет! Даже в Эллоар таких нет… Главное, снять аркан!

Я медленно кивнула.

— Я…постараюсь, — прошептала я.

— Я буду ждать тебя здесь каждый день, — еле слышно ответил лорд Даррелл, — хорошо, что он тебя сюда отпускает, ко дворцу мне не пробраться…

Кххар смотрел на меня, не мигая, и даже отсюда я чувствовала его желтый звериный взгляд.