Их беседу прервал нарастающий шум винтов приближающихся к вилле вертолётов. Все вскочили из‑за стола и выбежали наружу.

Штук сорок, не меньше, вертолётов окружили виллу со всех сторон и стали снижаться.

– Что бы это значило? – удивлённо спросил Николай.

– Человечество прибыло сюда, чтобы изъявить благодарность, – мрачно ответил на его вопрос Владимир.

– Я серьёзно! – рассердился Николай.

– А я не менее серьёзно отвечаю. Ребята, – крикнул он, – к оружию!

– Стоите! – закричал Сергей. – Остановитесь! – но все уже кинулись в дом и появились, держа в руках бластеры.

Вертолёты между тем сели, образуя замкнутый вокруг виллы круг. От одного из них отделилась группа из трех человек и направилась к вилле. Не доходя шагов сорок, они остановились. Вперёд вышел молодой офицер и, пройдя ещё десять шагов, громко обратился к стоящему впереди Сергею.

– Сергей Владимирович! По поручению Всемирного Совета я должен доставить вас и ваших людей в Осло, откуда вас переправят в Женеву. Я призываю вас проявить благоразумие!

– Вот и дождались… благодарности… мать вашу за ногу, – зло выругался кто‑то сзади.

– Сергей! – рванулся вперёд Николай. – Разреши, мы сейчас разнесём этих сопляков в пух, в прах и в мамину душу! Пять минут и…

– Назад! – заорал Сергей. – Сложить оружие! Я приказываю! Воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова. Молчал и офицер, и стоящие за ним полицейские из Интерпола. Слышно было дыхание застывших на месте людей.

– Эх, Сергей, – вздохнул, нарушив тишину Николай. – Ты делаешь ошибку, но ты командир наш, и мы тебе подчиняемся. – Он взял бластер за ствол и с силой ударил его прикладом о каменистую почву. Оружие разлетелось на части. Его примеру последовали другие.

– Мы готовы следовать за вами! – крикнул Сергей офицеру и пошёл к нему навстречу.

По дороге его догнала Эльга.

– Ты зачем здесь? – недовольно спросил он.

– Я с тобой!

– Простите меня, мадам, – офицер вежливо взял под козырёк, – но в отношении вас у меня нет никаких распоряжений. Вы свободны.

– Я поеду со своим мужем! – решительно заявила Эльга.

– Ну, как вам будет угодно. Но, повторяю, вы не арестованы и в любое время можете уйти.

Они были уже у вертолётов, как вдруг раздался усиленный мегафоном голос Владимира:

– Командир, я остаюсь! Если что, помни, я приду на помощь.

Ошеломлённые полицейские сначала застыли на месте, вертя во все стороны головами, не понимая, откуда голос, потом, сообразив, что источник его находится на башне виллы, построенной в виде миниатюрного средневекового замка, бросились было по направлению к ней, с явным намерением взять говорившее под стражу. В ответ с башни раздался хохот.

– Эй, вы, мышиные гусары! – крикнул Владимир, намекая на цвет формы полицейских. – Учтите, у меня здесь магнитно‑лазерная пушка, снятая со знаменитой подлодки Каупони. Если вы посмеете сделать ещё несколько шагов, я вас и вашу з…ную технику мигом превращу в груду пепла!

В подтверждение сказанного возле одного поодаль стоящего вертолёта появилась ослепительная вспышка, превращая камень в стекловидный раскалённый сплав.