Создание блока НАТО вызвало к жизни новую концепцию ядерного сдерживания – план «Короткий удар» (1949 год). Его главной целью разработчики определили подавление «воли СССР к сопротивлению» во взаимодействии с союзниками и путем широкого наступления в Западной Европе, а также стратегической оборонительной войны на Дальнем Востоке. План относил начало новой мировой бойни на 1 января 1957 года. На первом этапе ожидалось, что в течение месяца массированные удары стратегической авиации подавят моральный дух советских граждан. За это время на промышленные и административные центры должно быть сброшено 300 ядерных и 200 000 обычных бомб. Далее предполагалось вторжение сухопутных войск в СССР, захват его территории, расчленение на оккупационные зоны с дислокацией американских войск в наиболее крупных городах.

С целью проверки правильности расчетов даже состоялись специальные командно-штабные игры. Они показали, что достижение победы в войне вполне реально, однако приведет к большим потерям со стороны США и их союзников. Применение ядерного оружия в такой ситуации казалось неизбежным.

Но вот беда – Сталин был не из тех, кого можно запугать атомной бомбой. Даже сознавая масштаб угрозы, он спокойно говорил в интервью газете «Санди таймс» 17 сентября 1946 года:

Я не считаю атомную бомбу такой серьезной силой, какой склонны ее считать некоторые политические деятели. Атомные бомбы предназначены для устрашения слабонервных, но они не могут решать судьбы войны, так как для этого совершенно недостаточно атомных бомб. Конечно, монопольное владение секретом атомной бомбы создает угрозу, но против этого существует по крайней мере два средства: а) монопольное владение атомной бомбой не может продолжаться долго; б) применение атомной бомбы будет запрещено…

Наверное, это понимали и разработчики вышеперечисленных планов. По крайней мере, ни один из них не рискнул прибегнуть к концепции превентивного удара – в пояснительных записках к планам особенно оговаривалось, что война начнется только после нападения Советского Союза на Западную Европу или некоего «агрессивного акта СССР». А если Советский Союз не захочет нападать? Такой вариант в рамках антисоветской истерии даже не рассматривался. Объявляя начало холодной войны во время знаменитого выступления в Фултоне 5 марта 1946 года, Уинстон Черчилль говорил о России: «Чего она хочет, так это плодов войны и безграничного распространения своей мощи и доктрин». Неделей позже Иосиф Сталин в интервью «Правде» поставил Черчилля в один ряд с Гитлером и заявил, что тот призвал Запад к войне с СССР. Новое противостояние быстро набирало обороты.

27 октября 1951 года популярный американский журнал «Кольерз» вышел с обложкой, на которой была изображена карта Советского Союза с эффектной надписью «Оккупационная зона». Спецвыпуск на 132 страницах был полностью посвящен грядущей атомной войне с Советским Союзом, которую авторы запланировали на 1952–1955 годы. Вот как, по их мнению, должны были развиваться события.

1952 год.

После объявления США войны Советскому Союзу к ним присоединяются важнейшие государства, представленные в ООН.

В число нейтральных стран входят Швеция, Ирландия, Швейцария, Египет, Индия и Пакистан.

Начинается атомная бомбардировка Советского Союза. Однако Запад обходит густонаселенные центры и концентрирует удары лишь на оправданных с военной точки зрения целях. Главные цели: промышленные предприятия, предприятия по производству нефти, стали и атомного оружия. Во всех странах Запада коммунисты начинают кампанию саботажа. Подготовленные диверсанты проводят подрывные акции в США.

Под прикрытием авиации Советская армия переходит в наступление на Северо-Германской низменности, в районе Прибалтики и всего Среднего Востока.

Чтобы выиграть время, войска союзников отступают с боями по всему фронту, неся при этом тяжелые потери.