– Компьютеры корабля замкнуты на звезде. Убрать экраны! – четко и ясно скомандовал Сувук.

Вовремя. Они уже достаточно близко подошли к звезде. Эл увидела, как корона вспыхнула, а потом заметно исказилась. На станции связи переговаривались с "Бладвингом". "Бэттлкуин" приближался.

У Эл опять вспотели ладони. Почему-то именно сегодня ей меньше всего хотелось умирать. Но если их возьмут в плен и оттранспортируют на ч-Риган, будет еще хуже.

"Стихии милосердные! – подумала она. – Уж если предложат выбирать, так лично я быстрее соглашусь быть взорванной и летать по космосу электронной пылью..."

Она тут же упрекнула себя. Как знать, может быть, члены экипажа "Энтерпрайза" предпочли бы остаться в живых. Ведь пока есть жизнь, есть и надежда! И все же.., что-то удивляло Эл... Она еще никогда не видела, чтобы из столь опасной операции такое количество людей вернулись живыми!

В командную рубку вошел доктор Маккой. Нога его была загипсована, и он заметно прихрамывал. Боунз подошел к Джеймсу, облокотился на спинку его кресла и, усмехнувшись, сказал:

– Ну вот, пожалуйста! Перелом малой берцовой кости! Я всегда был уверен в том, что со мной это случится!

Эл засмеялась:

– Доктор, если вы знали, что с вами это произойдет, так чему же вы удивляетесь?

– А что касается вас, дорогая леди, с этой вашей дурацкой идеей... – Боунз одарил Эл таким наигранно-свирепым взглядом, что она сразу же поняла, что отныне принята в ряд тех избранных, над которыми Маккой подшучивал и издевался. Кажется, это было самым большим проявлением его любви. Главнокомандующая сокрушенно покачала головой, улыбнулась и посмотрела на экран.

– До звезды – сто миллионов километров. Девяносто миллионов километров... Шестьдесят миллионов километров... – монотонным голосом говорил Селк.

"Пожалуй, при такой скорости я могу упустить нужный момент", – подумала Эл. Вдруг "Энтерпрайз" и "Интерпид" нырнули в звездную корону. "Интерпид" тряхнуло. Корабль выровнялся, потом опять накренился и стал стрелять фотонными торпедами в море расплавленной магмы. Приборы мелко задрожали. Двигатели явно работали в аварийном режиме, пытаясь хоть как-то противостоять огромной силе притяжения звезды.

– Доложите! – спокойно сказал Сувук.

– С "Энтерпрайзом" все в порядке, капитан! – отрапортовал Селк. – Маневр осуществлен успешно. "Хелм" и "Лагай" так отстали, что сейчас их даже не видно, а "Бэттлкуин" принимает удар ионного шторма.

– Сила шторма?

– Двенадцать баллов, капитан Сувук!

– Вы были абсолютно правы! – Сувук с восхищением посмотрел на Эл. – С двумя кораблями эта программа работает гораздо лучше. Сейчас ромуланцам хуже, чем в свое время было нам.

– Главнокомандующая! – на Эл смотрел молодой связист. – Сообщение с "Бладвинга". Они срезают расстояние по прямой и выходят к нам навстречу. Ионный шторм их уже миновал. Через четыре минуты они будут рядом.

– Спасибо, – Эл кивнула и поправила волосы.

– "Бэттлкуин" сбавил ход, – доложил Селк. – Кажется, им здорово мешает шторм.

– "Интерпид"! "Интерпид"! На связи "Энтерпрайз"! – загремел в микрофонах голос мистера Скотта.

– "Интерпид" слушает! – Джеймс махнул офицеру связи и решил сам поговорить со своими людьми.