– Красивый корабль, – задумчиво сказал Джеймс. – Посмотрите, как прекрасно уравновешены его гондолы. Спок, ведь для этого им пришлось менять мощность?

– Им пришлось увеличить мощность двигателя где-то на пятьдесят три целых и сорок восемь сотых процента, – флегматично ответил Спок. Уровень работы их моторов в сто тридцать три раза превышает уровень работы моторов "Энтерпрайза". Так что, я могу предположить, что у нашего друга Маккоя появляются не самые лучшие чувства.., например, зависть...

Маккой застонал.

– Дорогой Спок, не могли бы мы продолжить этот разговор в более подходящее время? Меня давно ждут в корабельном лазарете.

– Не смею задерживать, – буркнул вулканец. – Правда, я жду последних данных, касающихся звездных штормов. На экран вот-вот должны поступить результаты...

Маккой не успел ответить – двери в командную рубку распахнулись, и на пороге появился Энсин Нарат. Джеймс улыбнулся. Он всегда улыбался, когда видел перед собой это странное, издающее шуршащие звуки существо. Нарат был одним из тридцати тысяч детей, выведенных Хортой, питающейся кремнием разумной биологической субстанцией, обнаруженной совсем недавно на Янусе-V. Когда была обнаружена Хорта, Звездный Флот чего-то испугался и приказал "Энтерпрайзу" "уничтожить чудовище". "Энтерпрайз", не разобравшись в чем дело, ранил Хорту, но потом спас ей жизнь и помог разродиться огромным семействам хортят. Вылупившиеся на свет потомки росли с головокружительной скоростью – через несколько минут они достигли размеров собственной матери, а через несколько дней стали проявлять незаурядные умственные способности.

Такая странная "порода" для Союза Планет представляла естественный интерес, а хорты, как выяснилось, отличались редкостным любопытством и, наверное, именно из-за него шли навстречу всем исследователям. Через год хорты вникли во все политические хитросплетения Федерации, а через три года многие из совсем недавно явившихся на этот свет младенцев закончили Академию Звездного Флота и стали появляться на кораблях.

Вот и Нарат поступил работать на "Энтерпрайз" после окончания академии. Он.., конечно, это местоимение, выражающее отношение к мужскому полу, вряд ли подходило ему. Уж если вести речь о поле, к которому принадлежал Нарат, так стоило заглянуть в его личную анкету и прочитать там официально данное Флотом "условное указание рода – хорта мужского пола тип Б-4А". Доктор Маккой обычно шутил на эту тему так:

– Это "нечто" больше всего напоминает мне джаз. Ничего больше, к сожалению, не могу добавить.

Нарат специализировался в биоматематике и поэтому номинально числился в отделе Маккоя. Правда, биоматематика была не единственным увлечением хорты – космическая инженерия и аналитическая химия тоже были его коньками. И неудивительно. Хорты питались камнями, а значит, употребляли в пищу огромное количество металлов и элементов кремниевой группы. К тому же хорта мог полакомиться кусочком любого металла и через секунду выдать точный список всех составляющих его элементов.

Джеймс давно уже с вялым любопытством наблюдал, как разные научные руководители бранятся из-за Нарата. В этом споре, конечно же, не остался в стороне и Спок. Он помогал Нарату заниматься математикой и внимательно следил за его успехами. В этом был весь Спок. Он считал нелогичным дать пропасть чьим-то талантам и время от времени вызывал Нарата в командную рубку. Джеймс не возражал. Он давно уже заметил, что находит некоторое удовольствие от общения с подчиненным, своим видом напоминающим огромную колбасу.

– Сэр, те данные об осколках метеорита, которые вы хотели получить, давно готовы, – сказал Нарат и, насколько это было возможным, вытянулся во весь свой рост.

Джеймс услышал, как за его спиной Боунз Маккой давится от смеха.