Джеймс услышал, как за его спиной Боунз Маккой давится от смеха. – Нарат был "горизонтальным существом", и его полный рост в лучшем случае составлял полметра.

– Я вас слушаю, мистер Нарат, – Спок кивнул и включил компьютер.

– Да, сэр, – отозвался хорта. – Диктую. Железо – 60%, никель – 0,6%, свинец – 0,88%, ртуть – 0,56%, галлий – 0,3%, золото – 0,11%, самарий – 0,1%, радий – 0,23%, палладий – 0,2%, иридий – 0,03 процента. Имеются незначительные количества иттрия, стронция и тантала – приблизительно 0,001 процента.

Спок с интересом посмотрел на компьютер.

– Мистер Нарат, а вы уверены, что иридий содержится в осколках метеорита именно в таком количестве? – уточнил он.

– Сэр, я готов сообщить вам количество этого элемента с точностью до шести знаков! 0,03041022 мг!

– Подождите, Нарат, – остановил Спок хорта. – Но ведь вы назвали мне восемь знаков!

– Сэр... – смутился Нарат. – Мне показалось, что вы любите точные ответы...

– Любить – это чисто человеческое чувство, к которому вулканцы мало склонны, – мягко ответил Спок.

Джеймс спрятал улыбку. Вообще-то это было интересное высказывание – ведь на этот раз точный во всем Спок говорил не только о себе, но о вулканцах вообще. Маккой лукаво посмотрел на Джеймса, а потом перевел глаза на экран. "Я буду не я, если Спок не изведет этого мальчишку!" – ясно говорил его взгляд. Помощник капитана, как всегда, не замечал никаких взглядов. Он продолжал лекцию:

– Вообще, энтузиазм – это хорошее свойство. Но энтузиазма в науке следует опасаться. Ученый должен быть объективен, а лишние эмоции могут исказить беспристрастный взгляд и привести к ложным выводам. Будьте осторожны. Следите за тем, чтобы с вами этого не произошло.

– Я запомню этот совет, сэр, – вежливо ответил Нарат. – Ко мне есть какие-нибудь вопросы?

– Пока нет, Нарат. Пока нет. Можете идти.

Хорта прошуршал к выходу.

– Мистер Нарат... – опять подал голос Спок. Джеймс хотел повернуться, но его душил смех. Он зажал рукой рот и услышал, что хорта остановился.

– Сэр?

– Вы прекрасно справились со своей задачей, мистер Нарат, – важно сказал Спок. – Продолжайте работать, и мы сделаем из вас прекрасного ученого.

– Сэр! – хорта шумно зашелестел по полу командной рубки.

– Вы свободны, – сухо ответил помощник капитана и повернулся к компьютеру, не обращая никакого внимания на вопросительный взгляд раскрасневшейся от смеха Ухуры и лукавые искорки в глазах Джеймса и Маккоя. А вот Боунз Маккой не выдержал.

– Мистер Спок, мне показалось, что вы похвалили этого парня? – как можно более нейтральным тоном спросил он.

Спок не оторвал взгляда от клавиатуры компьютера:

– Я точно оценил его доклад, доктор. Вы ведь знаете, насколько его питание важно для исследований.

– Насколько я понимаю, – уточнил Джеймс, – вы считаете его работу удовлетворительной?

– Да, да, вполне удовлетворительной, капитан, – закивал Спок. – Фактически он демонстрирует много положительных черт, характерных для молодых людей вашего человеческого рода. Он весел, совестлив, послушен, уважает старших...

– Бережливый, аккуратный, бесстрастный, – подхватил Маккой. – Другими словами, мистер Спок, перед нами один из лучших образцов молодого космонавта.

– Да будут все они благословенны, – улыбнулся Джеймс. – Без молодых Флоту пришлось бы туго.

– Но дело в том, Джеймс, – захохотал Боунз Маккой, – что Спок похвалил Нарата.