– Так... И что же теперь делать? Ваши рекомендации, леди и джентльмены?

Спок еще раз посмотрел на экран:

– Этот корабль мы знаем, капитан, – задумчиво сказал он.

– Да, – кивнул Джеймс. – Похоже, что тут обман исключен. Конечно, они обстреливали нас не один раз, да и мы, прямо скажем, не оставались в долгу...

– Конечно, мы враждовали с "Бладвингом", и все же... – Спок минуту помолчал. – Этот корабль всегда вел себя честно. Главком Т'Лайлу вела себя благородно, хотя мы ни разу и не видели ее до сих пор.

– Пожалуй, это правдоподобная версия, – кивнул Джеймс. – Ему вспомнилось, в каком шоке он был после недельной войны с "Бладвингом", когда выяснил, что ромуланский префикс "Т" перед фамилией обозначает принадлежащий к женскому полу. А сколько потом было побед! А сколько поражений! О-о, эта женщина очень интересовала его. Он не прочь был бы познакомиться со старой лисой... И теперь у него была возможность сделать это...

– Да, мистер Спок. Долгие годы мы собирали всякие сведения о ромуланцах, а теперь вдруг они сами хотят нам кое-что рассказать. Так может быть рискнем и пойдем на встречу? Связь!

Экран тотчас же ожил.

– Командир, – обратился Джеймс к молодому ромуланцу. – Если вы сможете подойти к нам поближе и выслать катер-разведчик с главнокомандующей, мы рады будем принять ее у себя на борту. Операция начинается через десять секунд.

– Спасибо, капитан, – улыбнулся Тав. – Я свяжусь с вашим офицером. Конец связи.

Джеймс невидящим взглядом посмотрел на экран, заполненный мерцающими звездами.

– Ухура, – сказал он. – Будьте добры, пригласите доктора Маккоя. А мы пойдем встречать гостью. Нельзя же заставлять женщину ждать...

Глава 7

Через пять минут к "Энтерпрайзу" пришвартовался маленький катер-разведчик. Вакуум-насосы накачали воздуха в шлюз, и через секунду в помещении вспыхнул ослепительный свет. Люк катера открылся и из него вышла женщина.

Секунду Джеймс стоял не шелохнувшись и рассматривал ее. Эл была маленькой. Джеймс представлял себе, что командир "Бладвинга" – высокая спортивная женщина с аскетичным лицом, но такого хрупкого, маленького существа он представить себе не мог. В лучшем случае она была около пяти футов высотой и весила фунтов сто. Ее волосы были заплетены в косу и уложены на затылке. В них поблескивала седина. Эл была настолько хрупкой, что казалось, будто она может сломаться от одного прикосновения. Джеймс неплохо знал ромуланцев и прекрасно понимал, что на самом деле это не так, но впечатление было сильным. У женщины были огромные серые глаза, а на пухлых губах играла улыбка. Но самым поразительным в ней было умение держаться. Джеймс еще никогда в жизни не встречал женщины, от которой исходила бы такая сила. Она несла себя как знамя, а может быть, как какое-то древнее оружие. Что-то гордое и далеко не безопасное проступало в ней.

Капитан подумал:

– "А как я буду выглядеть в таком возрасте?"

А потом спросил у себя:

– Интересно, а сколько ей лет? В конце концов, ромуланцы происходили от вулканцев, а значит, этой женщине могло быть и две, и три сотни.

– Разрешите вступить на борт вашего корабля? – спросила главком ромуланцев.

– Да, да, конечно... – Джеймс вышел навстречу. За ним Спок. – Рады видеть вас, Эл Ай'Мезан Т'Лайлу!

Женщина была абсолютно спокойна. Она оглядела Джеймса с головы до ног, а потом принялась изучать Спока. Джеймс решил, что не мешает разрядить обстановку.

– Насколько я понимаю, ромуланцы изменили форму! – весело сказал он.