Пахло огнём и кровью. Кричали двуногие. В этом хаосе, в этих криках было столько силы сразу, что Вей тут же начал расти и за считанные мгновения стал взрослым.

Он поднялся над сумкой, в которую теперь не смог бы влезть, даже очень постаравшись. Теперь он, взрослый, всё видел и слышал по-новому. Где-то рядом была добыча. Одним прыжком Вей взлетел на склон, где притаился за камнем чужой двуногий. И торжествующая улыбка сменилась ужасом на его лице, когда песчаный дух забрал его дыхание.

Вей выпил дыхание ещё двоих чужаков и впитал ярость огня и ветра, созданного двуногими, чтобы убивать себе подобных. Вей был большим и сытым. Где-то вдали, за гулом и свистом, он ясно слышал голоса других песчаных духов. Они выли и ликовали, поедая дыхание двуногих, наполняясь криками и огненным гулом.

Теперь найти свою стаю будет совсем нетрудно.

Вей оглянулся. Возле покореженной коробки валялись двуногие, уже не нужные ему. Скулил, облизывая бездыханного хозяина, Тим. Вей видел, что и самому псу осталось дышать совсем недолго — удар о камни что-то сильно помял у него внутри. Наверное, поэтому он и не обращал внимания на то, что железная коробка горит и пахнущий порохом ящик в ней вот-вот разлетится новым взрывом.

— Уходи! — рявкнул ему Вей.

От его рыка поднялся ветер, огонь разгорелся сильнее, но пёс не послушался. Вей метнулся к нему, сам не очень понимая, зачем. И увидел Игоря.

Тот лежал совсем рядом с горящей коробкой и не шевелился. Вокруг растекалась красная лужа. Вей слышал его хриплое прерывистое дыхание.

Где-то вдали перекликались сородичи. Им было привольно и весело.

Вей склонился над своим двуногим. Потрогал лапой, но тот не пришёл в себя. Вей попробовал ухватить его зубами, чтобы оттащить от опасной коробки, но зубы лишь слегка касались плоти, а дальше проходили насквозь. Всё же они были существами слишком разной природы.

Порыв тёплого ветра принёс множество интересных запахов. Он так и манил на простор. Пробежаться, размять лапы, опробовать новообретенную силу…

Вей повернулся к Тиму. Их с собакой природа была немного родственна, и чутьё подсказывало, что с ним всё должно получиться. Пёс лежал на боку и возражать уже не мог.

Дух склонился над ним и начал втягиваться внутрь вместе с дыханием. Два пса становились одним. Овчарка поднялась на лапы. С хрустом встали на место и срослись сломанные ребра, стремительно затянулись раны внутри. Пёс в последний раз взглянул на мёртвого человека и побежал к пока ещё живому.

Тащить Игоря оказалось тяжело. Зато теперь, находясь в теле Тима, Вей смог поделиться своими силами и с человеком. Дышать за двоих было непривычно, но Вей справился. И когда новый взрыв разбросал железные осколки, они были уже достаточно далеко.

Сородичи подождут. Игорь когда-то поделился своим дыханием с ним, теперь он тоже немножечко поделится.

Потом прикатились другие железные коробки. Из них выбежали двуногие в белых накидках и несколько двуногих в шкурах цвета песка и камня. Они встревоженно переговаривались, но Вей не обращал внимания.

Трое двуногих подошли к Игорю: два «белых» и один «песчаный». «Белые» хотели потрогать Игоря, но Вей зарычал — и вокруг его человека поднялся вихрь.

— Дурачок, — сказал один из «белых», — мы твоему хозяину помочь хотим!

Вей не поверил.

— Вы пока другим помогите, я тут разберусь, — отозвался «песчаный».

«Белые» ушли, а этот посмотрел псу в глаза.

— Ты песчаный дух? Как ты попал в собаку? Не могу понять, что ты делаешь. Ты помогаешь?

Вей долго смотрел на «песчаного».