Однажды утром, когда Костя уже ушёл на работу, Марина обнаружила в кровати дочери нож.

— Катя! Это что⁈ — закричала она.

— Это нозь, — сказала дочка, заглянув в комнату. — Я кусать хочу, мам.

— Зачем тебе нож?

Катя вздохнула — тоже совсем по-отцовски — зашла в комнату и залезла на кровать. Погладила лезвие положенного на подушку на ножа и пояснила:

— Монстл боится зелезного. Тепель он и меня боится!

Она улыбнулась и взяла нож крошечной ручкой.

— Ложка тоже железная.

— А нозь стласнее! — Катя снова улыбнулась и попыталась взмахнуть ножом.

Марина в ужасе застыла: эта девочка точно чокнутая! Как её отец! А вдруг она что-то сделает с сестрёнкой? Марина бессознательно положила ладони на живот, защищая ребёнка.

— Ой, а мозно я потлогаю? — Катя потянулась к животу, и Марина отпрыгнула чуть не к самой двери.

— Нельзя! Одевайся давай, в садик пора.

— Я кусать хочу… — захныкала девочка.

— Одевайся, иди и ешь!

Это она монстр. А Костя ещё спрашивал, почему она так холодна с Катюшкой! Наивный. Думает, что Катя — милая девочка. Ха.

Образ Кати с ножом, крадущейся к кроватке малышки, всё никак не выходил из памяти, и Марине было страшно. Почему никто не верит ей? Почему все думают, что Катя нормальный, обычный ребёнок? Это всё из-за Романа! Это он во всём виноват! Он!

Через несколько дней Катя исчезла. Вроде бы играла с мальчиком с четвёртого этажа, а потом не пришла домой.

Мальчик устроил безобразную сцену, кричал, что Катю утащил монстр, плакал. Марина в глубине души была почти рада. Но, конечно, сходила в милицию и даже поплакала на виду у соседей.

А ночью случилось страшное.

В дверь позвонили, когда Марина встала попить воды. Она сначала испугалась: кто это среди ночи? Но потом решила подойти и спросить. Вдруг это из милиции? А если нет, то Костя дома — он разберётся. Муж спал крепко, так что одним звонком не поднимешь, но если погладить его по руке, тут же просыпался.

Марина посмотрела в глазок, но на площадке было темно. Ей почему-то стало страшно.

Она хрипло спросила:

— Кто там?

— Открывай, Марин, — послышался знакомый голос. — Или я сам зайду.

У неё разом заледенели руки и ноги. Пусть это будет просто сон. Пусть она сейчас проснётся от кошмара. Пожалуйста!

— Повторять не буду, — послышалось из-за двери.

Марине показалось, что в квартиру просачивается что-то чёрное-чёрное, жуткое. Да, дверь его не остановит.

Она медленно отперла замок. Дверь распахнулась, и там, в темноте подъезда, стоял Он.

Господи, и она считала его красивым⁈ Сейчас она видела, что черты его изрядно заострившегося лица только кажутся правильными и вообще человеческими. Это зверь. Это хищник. Монстр.

Роман выглядел так, будто все те годы, что они не виделись, провёл в аду. И теперь пришёл за ней.

— Ну здравствуй, Марина. Не ждала? — он страшно усмехнулся.

Она отступила на шаг назад, инстинктивно прикрывая живот руками. Только бы он не навредил её малышке. Только бы пощадил ребёнка.

— Пришёл забрать то, что ты украла.

— Я ничего не брала. Твои деньги, они все там. И украшения. Я…

Он оскалился, и из-за его спины потянулось что-то невозможное, тёмное.

— «Ничего не брала»⁈ — прошипел Роман. — А ребёнок⁈

— Катя?.. Её… её нет… она пропала… — ноги у неё подломились, и Марина по стене опустилась на пол.