— Не сейчас, глупыш, — отвечает Лиз. — На свадьбе Зоуи. Твоя идея отправиться к Колодцу может оказаться не такой плохой, как я думала.

— Так ты говоришь, что хочешь нырнуть? — У Оуэна загораются глаза.

— Да, и мне нужна твоя помощь с тостом. Последней раз, когда я пыталась общаться из Колодца, оказался катастрофой, — говорит Лиз.

— Помнится, это была ночь, когда ты встретила меня.

— Я и говорю — катастрофа, — шутит Лиз.

— Не смешно, — качает головой Оуэн.

Лиз продолжает:

— Все краны в доме открылись, и…

— Ошибка начинающего, — прерывает ее Оуэн.

— И никто не мог понять, что я говорила, — заканчивает Лиз.

— И ты была арестована, — добавляет Оуэн.

— Это тоже, — признает Лиз. — Так как я могу сделать это, чтобы люди на свадьбе могли понять меня и не выбежали из комнаты с криками?

— Ну, например, ты должна запомнить, что не надо кричать. Когда ты привлечешь их внимание, шепот будет гораздо более эффективен. Кричащие призраки пугают людей, знаешь ли, — говорит Оуэн.

— Хороший совет.

— И ты должна выбрать источник проточной воды и сосредоточиться на нем. И обязательно следи за дыханием, — говорит Оуэн. — Я пойду с тобой, если ты этого хочешь, конечно.

— Разве тебя не уволят, если узнают, что ты помогаешь мне совершить Контакт?

Оуэн пожимает плечами:

— Я глава целого департамента теперь, так что люди предпочтут смотреть в другую сторону.

Лиз улыбается:

— Тогда, полагаю, решено.

Она поднимает стакан апельсинового сока:

— За наше погружение!

— За наше погружение! — повторяет Оуэн, поднимая чашку с кофе. — Я люблю приключения, а ты?

***

В вечер свадебного приема Зоуи Оуэн и Лиз встречаются в восемь часов на пляже. Прием начинается в восемь тридцать, а само погружение, по подсчетам Оуэна, должно занять минут сорок.

— Как только мы доберемся туда, у тебя будет чуть более получаса, — предупреждает ее Оуэн. — Я сказал ребятам с работы забрать нас в девять тридцать.

— Как думаешь, этого достаточно? — беспокоится Лиз.

— Нельзя находиться внизу слишком долго. Это все еще нелегально, как ты знаешь.

Лиз кивает.

— Не хочу показаться грубым, но твой гидрокостюм немного свободен внизу, — говорит Оуэн.

— Правда? — Она натягивает эластичную ткань вокруг ягодиц. — Мой гидрокостюм стареет. Я не использовала его почти шесть лет.

— Ты выглядишь так, будто носишь памперс.

— Полагаю, я тоже сокращаюсь. Мне девять лет, знаешь ли, — произносит Лиз.

— Это немного.

— На самом деле мне девять с половиной, а было бы двадцать один, и это не то же самое, что быть просто девятилеткой, — говорит Лиз. — Кроме того, Оуэн, тебе одиннадцать. Это не сильно старше, чем девять.

— Мне одиннадцать? — спрашивает Оуэн. — Я совсем не чувствую себя одиннадцатилетним.

— Ну, ты ведешь себя как одиннадцатилетний большую часть времени, — дразнит его Лиз.

— Если бы я был живым, мне было бы сорок один, — добавляет Оуэн.

— Ого, ты очень старый! — трясет головой Лиз. — Только представь себе! Если бы мы все еще жили на Земле и мне было бы двадцать один, а тебе сорок один, мы бы, вероятно, никогда не встретились.