— Четверо!

— Многовато!

— А, по-моему, в самый раз. Чтоб внимания не привлекать. Дескать, приехал Петька к бабульке родной с друзьями. Рыбку, там, половить, за грибами, за ягодками…

— Не перекупайтесь только, — Спиридон Паллыч вынул из нагрудного кармана бледно-синий платок и обтер им плотную шею и подбородок.

— Да, ну что вы. Это же только прикрытие для настоящих дел! Сами посудите, русалки ведь где?

— На речке.

— Вот! Значит и нам на речку надо! А леший где?

— Ты, Саныч, сказать хочешь, что за домовыми по всем чердакам и подвалам лазить будете? Эдак вся ваша конспирация коту под хвост!

— Придумаем что-нибудь, — заверил я. Петька Бодяжный бесшумно исчез с поля моего зрения где-то внизу.

— Вот-вот, — наставительно и весомо, как всякий начальник, произнес Спиридон Паллыч, — и каждые два дня сообщайте мне лично. Если какие фотографии получиться сделать, то, сами понимаете…

— Понимаем, — согласился я.

Спиридон Паллыч задумчиво поводил взглядом из-под косматых бровей по кабинету и спросил:

— Саныч, ты, случаем, кондиционеры чинить не умеешь?

— Нет, а что-то случилось?

— Да, вот…полез, понимаешь, посмотреть. Что-то там у него поскрипывало. Ну, отвертку сунул, а из него теплый воздух и пошел! Потом вдруг холодный, а теперь вот снова теплый идет.

Я прислонил ладонь к кондиционеру. И впрямь — теплый воздух. Аж горячий! Бедняга Спиридон Паллыч. И так жарень стоит невыносимая, а тут еще и кондиционер.

— Вы к техникам-метрологам сходите, — посоветовал я, имея в виду группу с соседнего факультета, что располагалась этажом выше, — может, помогут. Среди них есть разбирающиеся люди.

— Очень может быть, — кивнул Спиридон Паллыч, а когда я встал, чтобы удалиться, бросил, — ну, вы, Саныч, если кого поймаете, то мне, пожалуйста, русалочку! И покрасивее, чтоб!

— Обязательно, Спиридон Павлович! Даже двух! — пообещал я и вышел, успев расслышать негромкое бормотание декана насчет того, что двойные браки в наше стране пока еще запрещены законом.

В коридоре беспокойно суетился студент третьего курса парапсихологии Петр Бодяжный. Увидев меня, он сделал одобряющий жест обеими руками сразу и вкрадчиво осведомился:

— Бежать за выпивкой?

— Обязательно! — улыбнулся я, и Петька издал горлом вопль спаривающихся медуз…

«Настоящие герои всегда идут в обход» Цитата

Пиво лилось рекой, закупленные на университетские деньги удочки, сигареты, две соломенные шляпы и крем от загара плотно закупоривали багажник. Болтали без умолку.

Да и ехать было приятно; погода со вчерашнего вечера немного испортилась, над нашими головами нависли серые тучи, а жара спала с плюс тридцати пяти в тени, до плюс двадцати на солнце.

Только я пиво не пил, потому что был единственным, кому отец Петьки Бодяжного доверял управление своей «Волги». Сыну он не доверял вообще ничего, кроме как рассчитываться по долгам, считая, что на большее Петька не способен. Даже поступление Петьки на парапсихологический факультет стало для отца довольно ощутимым потрясением.

И все же я пил минералку, которая, как уверялось на этикетке, была разлита на каком-то шоссе близ Москвы, и срок ее истек с месяц назад. Со вкусом совпадало точно!

В машине нас было четверо. Собственно, я — Сан Саныч Перевертов, Петька Бодяжный, его невеста — Маринка, фамилии которой я до сих пор не выяснил, и еще одна девчонка с нашей группы — Катя.