— Да? А что им нужно в деревне Калкино возле Краснодара ты подумал? Так и везде. — Петька фыркнул с видом победителя. Вдалеке замаячила окраина деревни.

— А кто-нибудь умеет обращаться с видеокамерой? — поинтересовалась с заднего сиденья Катя, — я лично нет.

— Там разберемся.

— Надеюсь, нас не съедят так Кука, — шумно выдохнул Петька, — мало ли, что они просто занимаются изучением, а вдруг…

— Мальчики, мне страшно как-то, — сказала Маринка, — а ведь и вправду, если что случится? Надо было хоть кого-то предупредить.

— Поздно уже, предупреждать, — Петька наморщил лоб, вглядываясь, — а это что там?

Я и сам вдруг увидел, без него. Метрах в пятистах от конца деревни, как раз там, где начинался пустырь, больше напоминающий, правда, свалку, и без того узкую дорогу преграждало три автомобиля: знакомый мне малиновый «Запорожец» и две «Жигули», потрепанные на вид. А вокруг машин стояло человек сорок людей — едва ли не все население Калкино. Подъехав ближе, я остановился, но выходить не спешил.

— Что-то они не слишком дружелюбно выглядят, — заметила Катя. Ее губы находились у самого моего уха.

— Хотят чего-то… Знакомый лесник в плаще махнул костлявой рукой, приглашая нас выйти.

— Саня, это тебя, — Петька толкнул меня локтем в бок, — выйди, поговори с ними, у тебя в таких делах лучше получается. Ага, лучше. Чуть что, так сразу самый умный…

Я все же вышел и неторопливо направился к возбужденно переговаривающимся людям.

Стоило мне к ним приблизиться, как вся галдящая толпа нахлынула на меня и взяла в плотное кольцо, отрезая от «Волги».

— Что произошло? Здесь были, в основном, пожилые люди, несколько мужчин и две молодые девушки.

На мой вопрос вызвался ответить лесник. Наверное, на правах знакомого. Он сделал шаг вперед и тоже оказался внутри живого круга:

— Молодой человек, мы здесь всей деревней подумали и решили, что делать вам больше нечего в нашем лесу, — сухо проскрипел он, — да и в деревне, пожалуй, тоже. Несколько голосов из кольца уверенно поддакнули.

— То есть, как? — я не сразу понял, что он имеет в виду.

— Понимаете, не надо нам ваших открытий, контактов с…этим…инопланетянами и прочего, — продолжил лесник, — чего тут непонятного, молодой человек? Вы разве не подумали, что здесь начнется, когда люди из Москвы узнают, что у нас есть инопланетяне?

И тут люди заговорили разом. Каждый хотел в своем понимании изложить, что же начнется.

Бесконечные туристы, толпы зевак, надоедливые телевизионщики, а, следовательно, снос старых домов, постройка гостиниц, кучи мусора на улицах. Без сомнения, молодежи будет, где развлекаться, но ведь и старая добрая природа вокруг деревеньки безвозвратно погибнет. Да и не останутся тут инопланетяне в такой-то обстановке. Не даром же они выбрали столь укромный уголок. Тут даже машины-то нечасто встретишь…

Я слушал молча, смотря поверх голов на верхушки деревьев, словно ожидал чего-то. Я почти не слышал их, а думал, заметила ли меня русалка или нет? Успею ли я добраться до ближайшего телефона и дозвониться до Спиридон Паллыча? Он-то свой человек, он поверит. И не с такими вещами сталкивался.

Гомон голосов постепенно смолк, и все выжидающе уставились на меня. Что им, фокус показать, что ли? Жаль только, шляпу с зайцами дома оставил… Я криво усмехнулся:

— Глупые вы. Счастья своего не понимаете. Вы же от богатства отказываетесь, от популярности. У вас же дома на одном честном слове держаться, дорог нет совсем! У вас свинарники и то разваливаются.