Шквалы стихли, ветер задул постоянный и спокойный — уже не к атмосферному заводу, а от него. Закрученная пружина бури разворачивалась обратно, стихая и гася свою энергию.

— Антон! Че ты там копаешься?

— Иду, иду!

Антон осторожно спустился по засыпанному песком эскалатору и прошел воздушный шлюз.

— Все здесь? Серега, будь другом, сделай перекличку!

— Щас! Гаекванда!

— Здесь!

— Кольцов!

— Тут я…

— Щукин!

— Я!

— О'Риардон!

— Туточки.

— Жеже! Как тебя… Виньяль!

— Ici.

— Андреев!

— Я!

У лопнувшей стены Антон увидел Вожжеватова. Мертвого, полузасыпанного песком. Его лицо, забрызганное кровью и покрытое багровыми корочками пыли, было искажено болью. Так и не проснулся, понял Антон, брезгливо разглядывая труп, и не «выпал в осадок». Это декомпрессия так постаралась… Мучил других? Вот и сам помучился.

— Все здесь, Антон!

— Ага, — вздрогнул стажер, — я слышал. А у меня пять штук брони унесло. Черт… зря старался только!

— Ничего не зря! — энергично воспротивился Никольский. — Веди!

Антон зашагал по пустынному и темному туннелю — горели только красные панельки у потолка. Глухое грюканье бронесапог пускало веерное эхо, и создавалось впечатление беспорядочного топота, глухого наката, сквозь который пробивались неожиданно четкие звуки шаркнувшего протектора или клацанья пластин.

А потом свет нагрудных фар бронескафандров отразила гибкая Аэлита. Дошли! Антон схватился за штурвальчик на двери противометеоритного убежища с намалеванным серпом и молотом и раскрутил его. Дверь распахнулась легко, как калитка в палисаднике (мелькнуло видение — берег Южного Буга, парк, усадьба деда, пластмассовые каюки у дощатого причала…). Лучи фар скакнули и осветили бликующие круглые шлемы ополченцев. Напряженные лица — такие знакомые, почти родные! Свои! Жилин, Гирин, Бранкевич, Черняк, Соловейчик. Даже Ковальскому Антон был рад безумно, даже зануде Виджаю. Напряжение на лицах мутировало в радость узнавания, твердые рты размягчились улыбками.

На Антона так сильно повлияло драгоценное чувство товарищества, что даже глаза защипало. Он торопливо поднял забрало, по-прежнему боясь пролития слезной жидкости, отцепил перчатку и протянул руку. Жилин крепко пожал ее и хлопнул по здоровенному налокотнику БК.

— Ну вот, все в сборе! — улыбнулся мастер. — Колманов, Ковальский, разбирайте броню и дуйте в Соацеру! А мы пока техкуполом займемся.

Добровольцы загалдели, окружили Антона, толкаясь и щупая настоящий бронескафандр. А потом подбежала Яэль. Сняла шлем, привстала на цыпочки. Антон наклонился и долго целовал мокрое лицо девушки — подбородок, губы, нос, щеку, — чувствовал соль, но улыбался.

— Ты уже все? — спросила Яэль, задирая голову.

— Все! — выдохнул Антон.

— Насовсем?

Антон не ответил. Он очень осторожно приобнял девушку мощными лапами, боясь задействовать мышечные усилители, легонько прижал к ребристому корпусу БК. Яэль счастливо вздохнула.

— Тихо! — вдруг гаркнул Черняк. И все услышали прерывчатый звон радиофона. — Сверхсрочный вызов!

Гоша мигом достал коммуникатор, и над серым, замусоренным полом убежища повисла голова Йенсена. Спецуполномоченный сиял.

— Добрый день! — затараторил он. — Здравствуйте! Жилин здесь? Глеб Петрович, «Хазри» выходит на финиш!

Эдик Иволгин в непривычном ему БК «гридень» отступил в тень десантного бота.