— На повестке дня один вопрос — избрание нового директора системы «Большой Сырт»! Гереро паскудой оказался и сбежал, ну а нам надо заполнить свободную вакансию. Есть и кандидатура подходящая! Я предлагаю избрать на пост директора системы Жилина Глеба Петровича! Кто «за», прошу поднять руки!

Толпа людей взревела и общим движением вскинула тысячи рук.

— Единогласно!

Колманов протолкался к Жилину и потряс ему руку в броне.

— Поздравляю! — осклабился Колманов.

— Я тебе это еще припомню! — пообещал Жилин, улыбаясь.

— Слово предоставляется директору системы Жилину!

Глеб поднялся на приступочек, оглядел множество лиц и начал речь:

— Спасибо, конечно, за оказанное доверие, но учтите — я за всех отдуваться не намерен! Работать будут все! Со мною здесь, — Глеб обвел рукой товарищей в бронескафандрах, — и работники, и неработающие, и шохо, и хомо. Мы вместе одолели Локи и теперь сообща займемся делом, будем строить всем миром и восстанавливать порушенное! Бывали всякие социальные хвори — и «коричневая чума», и «красная зараза». Наше общество подхватило «пурпурную проказу», и мы никогда от нее не излечимся, если будем делить людей и вычитать неработающих! Пора складывать и умножать усилия!

«Бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию».

— Мастер! — донесся вопль Виджая. — Где мастер?!

Гупта протолкался в вестибюль и торжественно возвестил:

— Хана Локи! Эдик Иволгин отправил его на боте к Альфа Кассиопеи!

И начал в свойственной ему манере излагать подробности, щедро пересыпая комментариями, делясь своими догадками, строя гипотезы и набрасывая перспективы. Жилин слушал Гупту и рассеянно улыбался. Операция «Еры» закончилась.

— Не рад. Грузят на того, кто везет, верно? Сейчас вот приведу все в норму и вернусь в проект.

— И многое ли уже приведено?

— А вы в окно гляньте — видно с любого места. Регенерационный работает, энергостанция выдает три четверти мощности, а больше нам и не надо пока. Репликатор, правда, разрушен… Ну, на этот счет я не особо расстраиваюсь. Перебьемся. Завод стройматериалов запущен, снова открылись ремонтные мастерские, биостанция в срок поставляет хлорелловый концентрат и фиолетовую капусту… Воду пока возим на танках, но водопровод уже протянут, осталось наладить купольные гидросистемы. Думаю, на выходные будем уже с горячей водой.

— А скажите…

— Все, спецкор, ваше время истекло.

— Жаль! Надеюсь…

— До свидания.

— Я… До свидания, Глеб Петрович!

— Глеб, ты скоро? — свистяще сказал включенный радио-фон.

— Подъезжаю, — ответил Жилин.

— А Антон с тобой?

— Нет… А зачем он тебе?

— Это не мне, — засмеялся Колманов, — это Наташке с Ингой!

— Алле, Глеб? — зазвучал гиринский бас. — Девчонки всех кавалеров к себе заманивают! На чай!

— Ну, самого большого они уже сцапали!

Донесся глухой, но заливистый смех.

— Антон с ребятами на крейсере, тренируется! Звякни инструктору Кленину!

— Понял!

— Георгий еще там?

— Ага! Щас я ему передам!

— Что, Глеб? — спросил Колманов.

— Георгий, я, наверное, вместе со всеми подъеду, часика через два.