– Падай! – крикнул Аксенов откуда-то довольно близко, но Ира продолжала нестись на всех парах, потому что первым делом и очень отчетливо представила себе, как, упав, она покатится со склона с задравшимся подолом, под которым ничего нет. Поэтому она зажмурила глаза и покорилась абсолютно не слушающимся ее, несущим неизвестно куда ногам, пока каблуки не увязли и она не шлепнулась с разбегу в мокрую траву. Надо признать, что удар был довольно чувствительным и несколько секунд способность соображать возвращаться не спешила.

Но при первой же возможности оценить положение Ира с удовлетворением убедилась, что юбка не подвела – красиво раскинулась вокруг нее колоколом, прикрыв все то, что больше ничем не было прикрыто. Ноги, которые только что были своенравно-резвы, теперь были так же своенравно-неподвижны – не болели, не ныли, а просто отказывались ее поднимать. Она оперлась на ладони и попыталась встать, но шлепнулась обратно.

– Ир! Ира! У тебя все в порядке? Ты ничего не поломала?

Аксенов не видел ее, пока не подбежал к ней вплотную. Зато она теперь видела его прекрасно – его затянутый в джинсу силуэт очень четко выделялся на фоне белого отвесного склона мелового обрыва, с которого она совершила такой чудесный скоростной спуск. Ира представила себе, как она на высоченных каблуках и с зажмуренными глазами мчится-летит башкой вниз, насмерть перепуганная, что задерется платье, и расхохоталась. А Аксенов в ответ на это почему-то еще больше испугался и, сев перед ней на корточки, принялся со знанием дела ощупывать ее руки и ноги. Ей стало щекотно, и она расхохоталась еще больше, с трудом бормоча сквозь приступы хохота:

– Ой, умора! Ой, не могу!

Она уже смогла встать, а все продолжала смеяться.

– Тьфу, черт! Ну ты меня и напугала! Ты же могла башку свернуть. Нужно было падать. Говорят тебе – падай, значит, падай. Не известно, что могло оказаться тут внизу. Чего гогочешь как ненормальная? – рассвирепел Аксенов, когда убедился, что она цела и невредима.

Она только предположила, не рассказать ли ему о том, ради чего, собственно, пришлось рисковать здоровьем, и расхохоталась еще неудержимее. Да так, что свирепый Аксенов не выдержал и заразился, тоже захохотал.

Сквозь хохот они еле расслышали телефонный трезвон.

Аксенов открыл крышку и с трудом выдавил из себя вразумительное: «Все в порядке. Скоро буду».

– Я сумку где-то уронила, а там паспорт, – сказала она, когда смогла говорить, и они долго лазили по меловой горе в поисках сумки, а потом, цепляясь за редкие кустики, выбирались из рва на другую сторону.

– Слушай, – подтрунивала Ира, напрочь забыв, что рядом с ней сам Аксенов, а не верный друг детства Володька Вороненок, – а вдруг там, наверху, еще какие-нибудь препятствия, ну там логово Змея Горыныча или избушка на курьих ножках?

– Сказочница, – хмыкнул Аксенов. – Сказки сочиняешь, а не знаешь, что добры молодцы всегда побеждают, чтоб не уронить себя в глазах красных девиц.

– В самом деле, – согласилась уличенная в непрофессионализме Ира и стала оправдываться:

– Я знаю, просто забыла. У меня и главный герой – Толька – тоже побеждает потому, что рядом с ним девчонка.