— А ты считала иначе? — хмыкнул я и покачнулся, чудом сохранив равновесие.

Вот был бы номер, если грохнулся к ее ногам.

— Пошли уже, — сдержала та улыбку, подставляя мне плечо. — Номер квартиры-то какой?

— Пятая, — буркнул я.

По моим прикидкам, предстоит преодолеть порядка ста шагов, с учетом подъема по лестницам и короткой дороги по темному двору. Последний уже оказался не так и непрогляден, начинает сереть и даже кое-где зажегся свет в квартирах. Работяги на смену собираются. Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до квартиры. Дверной замок открывала Мария, у меня пальцы от напряжения тряслись, что у того алкоголика, ключом попасть в замочную скважину не сумел.

— Скромно, — вынесла вердикт девушка, оглядывая убогое место моего обитания.

— Лучше, чем подвал и грязный матрас, — нашел в себе силы хмыкнуть я. — Скажи, ты крови не боишься?

— А ты видел, чтобы в обморок падала? — вопросом на вопрос, ответила эта странная девушка с волевым характером.

Или она еще от стресса не отошла? Ну, мне необходим ассистент, чтобы пулю вытащить, а то уже лихорадка начинается. Яд мне не страшен, если только неизвестный и в большой дозе. Да и основной удар принял мой предшественник, душа, которого где-то витает во вселенной.

— Отлично, — стараясь говорить бодро, произнес я. — Возьми на кухне кастрюлю и вскипяти воду.

— Зачем? — поинтересовалась девушка.

— Пулю будем доставать, — пояснил ей, а сам двинулся к чемодану, стоящему у стены.

Там есть парочка ножей, как раз для такого случая. Печально то, что полностью обезболить свой организм не смогу, а разрез предстоит делать большой, чтобы в рану засунуть пальцы и подхватить ими пулю.

— Маш, покажи-ка мне свои пальчики, — попросил я девушку, не торопящуюся выполнять мою просьбу насчет кипятка.

— Зачем? — вновь повторилась та, явно пребывая в прострации.

— За надом, — буркнул и сам ее ладошку взял. — Отличные пальчики, то что надо!

— Ты случайно рассудком не тронулся? — со страхом в голосе, произнесла моя знакомая, у которой в очередной раз платье на груди разошлось.

Ничего ей отвечать не стал, решив пока не говорить о своих планах. А то ведь испугается еще и убежит. Кто мне тогда поможет? Ну, в одиночку-то справиться обязан, деваться некуда, но это окажется болезненнее, сложнее и хлопотнее. В том числе есть вероятность, что от боли в беспамятство впаду и кровью истеку. Вот и получится, что вся затея в своем родном мире пойдет коту под хвост, а в этом ничего не добьюсь и врагам своего предшественника не отомщу. А счет есть кому предъявлять и начать следует с управляющего, а там и до судьи доберусь. Месть? Нет, просто иначе уважать себя не стану. Мог бы на прошлое внимание не обращать, да жизнь непредсказуема и оставлять за спиной врагов нельзя. Другой вопрос, что не всегда разбирался в якобы прикидывающихся друзьях и единомышленниках. Хотя, в Зарбере другого и быть не могло, знал, что многие держат камень за пазухой. Черт, как от небольшого веса пули, всего-то в семь грамм такая адская боль и есть вероятность сдохнуть.

— Все нормально, мысли не путаются, с ума не сошел, — посмотрел на Марию и попросил: — Принеси из ванной комнаты зеркальце.

— Для чего? — поинтересовалась девушка.

— Оценим как пулю лучше извлечь, — спокойно ответил и уточнил: — Ты же не допустишь, чтобы я умер? Кто тогда о тебе в следующий раз позаботится и из передряги вытащит?

— Думаешь представится случай?

— С твоим-то характером и бесшабашностью? — вопросом на вопрос ответил я, подумал и добавил: — Репутация у тебя и так уже испорчена. Ночью, наедине с мужчиной в однокомнатной квартире, — покачал головой с улыбкой наблюдая, как щечки девушки начинают розоветь.