И всё же Дед решил ещё немного подождать. Выходить из укрытия с таким неполноценным зрением было слишком рискованно. А оно возвращалось постепенно, вначале это были лишь чёрно-былые полутона, затем появились другие слабые проблески цвета. Наконец он решился и осторожно выбрался из своего укрытия. Ждать было нельзя, поскольку больше не осталось сил, чтобы терпеть жажду и голод, а жуткие существа активно разбредались по мёртвому городу. Если ждать дальше, то одна из них может случайно набрести на человека.

Ветеран прислушался. Твари были повсюду, казалось, они бесцельно бродят вокруг. Почему они не уходят? Надо же им что-то есть, что-то пить?! Истина открылась Деду только тогда, когда он смог их увидеть. Это были люди. Вернее, когда-то это были люди, те самые жертвы ритуала: пленники и надсмотрщики.

У них были те же две ноги, две руки и голова. Так могло показаться вначале, пока ветеран не рассмотрел их мёртвые глаза! Именно глаза, а не увеличенные клыки и когти, подсказали ветерану, что колдуны сотворили то зло, за которое во всех странах и среди всех народов было принято казнить, – они создали мертвяков, нежить. Ветеран уже слышал об этих творениях адептов запрещённой магии!

Эти неподтверждённые слухи глубоко укоренились в его мозгу ещё в раннем детстве. Тогда, повидавший многое в своей жизни купец рассказывал отцу страшные истории про жутких мертвецов, бродивших одно время по Торкетиллу. Каждую ночь стражники боролись с ними, пока в городе не обнаружили некроманта, который проводил над мёртвыми свои ужасные эксперименты. Его повесили в тот же день, а приговор огласил сам городской судья прямо у виселицы.

Значит, подумал Дед, такое уже было раньше, когда некроманты извращали саму суть жизни, сводя жизнь несчастных жертв к вечной ненависти ко всему живому, к жажде убийства. Но никогда прежде ветеран не слышал о таком массовом преступлении, которое совершили Фрикс и Понтиус у обелиска.

Дед попытался сделать из этого нужные выводы. Получалось, что колдунам удалось закончить ритуал. В таком случае Игорь мёртв, иначе и быть не могло. Представить себе, чтобы Игорь сдался, допустив всё это зло, было немыслимо. Вот бы найти кого-нибудь, кто мог бы рассказать выжившему человеку о том, что произошло там, у древнего гранитного монумента! Хотя вряд ли можно было выжить в эту жуткую ночь. Он вздохнул, вспоминая Фросю и других товарищей. Теперь вряд ли удастся узнать какие-либо подробности! Дед почувствовал ответственность перед людьми Кварта за то, что произошло в Некрополисе. Нужно обо всём рассказать правителям страны, чтобы те могли подготовиться к тому, что может прийти к ним из пустыни.

Внезапно в нескольких шагах от человека послышалось жуткое рычание. Дед спрятался за остатки стены. Рядом, шаркая ногами, прошла нежить. Ветеран забрался на полуразрушившуюся от времени стену и осмотрел ближайшие руины. На окраине города виднелся шатёр. Шатёр – это хорошо! Шатёр – это еда и припасы. В таких местах жили колдуны и их приближённые. У надсмотрщиков и воинов были свои повара, к которым тоже выстраивались длинные очереди. Возможно, там ещё осталось немного еды.

Человек, осторожно выбирая м