– В том подвале я нашёл слегка повреждённую амфору с пробкой. Только ручки не хватает, – Игорь зашипел, когда неосторожным движением жена особенно сильно задела больное место. – Надо быстрее убираться отсюда. Вскоре могут появиться новые мертвяки.

– Давай я наберу воду, а ты оденься! – Ингрид задрала нос кверху. – Негоже моему супругу ходить без одежды, показывая всякому встречному своё причинное место!

– Тут же никого, кроме тебя, нет! – он хитро улыбнулся. – Кроме того, я думал, что оно тебе нравится?

– Это не повод делать его общим достоянием, – холодно заметила она.

Едва Ингрид набрала воду в кувшин и в бурдюк, а Игорь, вытряхнув камни, напялил на себя штаны, как со стороны Некрополиса послышалось уже знакомое глухое рычание.

На этот раз мертвяков оказалось пятеро.

– Надо убираться поскорее! Попробуем оторваться от них!

Освежающая влага взбодрила, восстановила часть потраченных сил. Они даже смогли немного оторваться от преследователей. Однако ближе к закату усталость накатила с новой силой. Вместо жажды подступил голод, а вместо жары пришёл холод. Пришлось трансформировать тюрбаны обратно в одежду.

С появлением ночного холода Игоря стало лихорадить. Его пробирала мелкая дрожь, он шатался от усталости и нарастающего жара.

Когда показались звёзды, а Месяц вышел на небосвод, Игорь понял, что они не успевают дойти до оазиса и тем более до спасительного моста. Вскоре предстоит дать бой пятёрке мертвяков, а иначе они просто свалятся от усталости и нежить убьёт их безо всякого сопротивления.

– Ингрид!

– Что?! – она злилась.

Силы были на исходе, а мертвяки чувствовали себя ночью значительно лучше. Их скорость увеличилась, силы нежити казались бесконечными.

– Давай остановимся и дадим им бой!

– Я не уверена, что снова смогу использовать против них свою магию.

– Так попробуй!

– Я устала, я хочу спать!

– Нельзя, милая!

Игорь погладил её по плечу. Она посмотрела на него измученным взглядом.

– Ну, хорошо! Давай немного передохнём.

Они улеглись на остывший песок. Игорь обнял жену одной рукой, а вторую подложил себе под голову. Пять тёмно-серых точек показались на дороге. Времени у них будет немного.

– Попробуй воспользоваться магией!

Она с сомнением посмотрела на него, но всё же попыталась. Волшебница сосредоточилась на камне, который откололся от дорожного покрытия. Направила в его сторону руку и прошептала заклятие. Всё, как учил её Понтиус. И… ничего не произошло. Камень всё так же лежал на месте совершенно невредимый.

– Ничего не получается! – раздосадовано сказала женщина. – Я бездарная чародейка!

– Нет, нет! Ты молодец!

– Ты просто хочешь меня успокоить, а нам надо помнить, что мертвяки всё ближе и ближе!

Пятёрка мертвяков уже доковыляла до нижней части холма. Ещё сотня шагов – и они будут на вершине, рядом с живыми. Игорь посмотрел на камень, тот лежал, как ни в чём не бывало. Расстроенный мужчина хотел взять его в руки, чтобы швырнуть в сторону ненавистных преследователей. Однако, как только он коснулся камня, то сразу же отдёрнул свою руку. Камень нагрелся, словно его только что вынули из печи!

– Ай! – Игорь отдёрнул руку, рассмеялся и довольный повалился на песок, поцеловал свою жену и добавил: – Ты умница! У тебя всё получилось!

– Что?

– Камень горячий!

Ингрид осторожно потрогала камень, но тут же отдёрнула пальцы.