– Но можем ли мы наделять такими полномочиями молодого эльфа, обладающего неоднозначной репутацией?! Мне кажется, что Батуназар ещё не заслужил такой чести!

И снова собрание согласно загудело.

– К чему ты ведёшь, Вайненор? – спросила нахмурившаяся Мираэлин.

– Я думаю, миссия нуждается в опытном руководстве и надлежащем присмотре со стороны Совета Старейшин! – хитро улыбнулся Ярвейн. – Как думаете, кого мы должны поставить во главе столь важной миссии?!

Сафтанбел чертыхнулся, когда понял всю мерзость замысла своего извечного врага и оппонента.

– Пускай с ним едет наш Старейшина!

– Кто поручился, пускай и руководит!

– Сафтанбел должен проследить за молодым Проводником!

– Теперь можно и проголосовать! – Вайненор победно рассмеялся Сафтанбелу в лицо.

Когда голосование завершилось, Глава Совета оказался рядом со своим извечным соперником и тихо прошептал:

– Прощай, дорогой Сафтанбел! Когда твоя миссия провалится, тебе будет незачем возвращаться домой! – Вайненор широко улыбнулся. – Так будет лучше для нас обоих. Ты по-прежнему будешь Старейшиной в изгнании и сможешь продолжать поиски Великого Духа, пока тебе будет хватать средств и сил. А я, тем временем, буду делать в Совете всё, что пожелаю! – и он громко и противно рассмеялся.

Глава 4

Игорь размозжил голову своего противника камнями, набитыми в кожаные штаны. Одним противником меньше!

Обернувшись на крик жены, он похолодел от ужаса. Мертвяк собирался разорвать Ингрид своими жуткими когтями, и мужчина никак не успевал, чтобы помешать этому. А дальше произошло сразу несколько событий одновременно. Когтистая лапа пошла вниз, Игорь сделал шаг в сторону своей жены, замахиваясь палкой с ножом, а затем голова мертвяка взорвалась, как перезрелый арбуз, сброшенный с высоты второго этажа.

Игорь так и замер с палкой в руке. Ингрид оттолкнула от себя обезглавленный труп. Его конечности ещё подрагивали, а герцогиня уже отплёвывалась и отряхивалась от ошмётков мертвечины.

– Что это сейчас произошло? – спросил опешивший Игорь, оказавшись рядом со своей женой.

– Я хотела поджечь эту тварь, но не смогла! – пояснили Ингрид, умывая своё лицо водой из ведра.

– Тогда как ты объяснишь это?! – мужчина указал рукой на обезглавленный труп. – Где голова? Мне показалось, будто она взорвалась изнутри!

Ингрид пожала плечами:

– Я не знаю, как это получилось, я просто попыталась сделать то, что делала у обелиска. Этому меня пытался учить Понтиус, – она всхлипнула. – У меня раньше никогда ничего не получалось, но сейчас…

– М-да. Ты растопила лёд без огня, – мужчина осмотрел дымящиеся остатки развалившегося на части черепа одного из мертвяков, – а теперь вот за одно мгновение вскипятила его мозги!

– Чего ты встал, как столб?! Лучше полей мне на голову!

Игорь поднял ведро и выплеснул воду. Жена воспользовалась этим душем, чтобы смыть кровавые брызги и куски мёртвой плоти со своего лица и головы.

– Теперь давай промоем твои раны!

Игорь кивнул, забросил ведро в колодец, набрал воды и с удовольствием сделал несколько глотков. Ингрид принялась смывать кровь с его груди и плеча. Мужчина постанывал, но терпел.

– Глубокие, – прокомментировала она. – Кровь никак не останавливается!

Игорь прополоскал рот водой и выплюнул её на песок. Пить всё ещё хотелось, но в животе уже булькало от жидкости, он раздулся, больше пить было нельзя. Мужчина вытер лицо тыльной стороной руки и сказал:

– В том подвале я нашёл слегка повреждённую амфору с пробкой.