Дед осторожно выдохнул и приготовился терпеливо ждать, когда к нему вернётся обычное, человеческое зрение. Уж в этом он не сомневался ни на миг. Сам предводитель колдунов Фрикс усыплял ветерана на поле боя у Хёльма. И ничего, отоспался и на вторые сутки проснулся! Нужно просто подождать, тогда и действие магии закончится. Или не закончится?! Дед похолодел от мысли, что навсегда останется слепым. Хотя долго ли он протянет, если будет прятаться в руинах без еды и питья?

* * *

Женщина испугалась. Неужели Игорь ушёл, оставил её одну?! Нет, она выбрала его именно потому, что он заботился о ней и любил. Не станет он её бросать на растерзание тварям.

Благородная госпожа с трудом вытащила переполненное ведро с водой и отставила его в сторону. Почесала носик, кожа на котором уже потрескалась и теперь жутко чесалась. Она огляделась и закричала:

– Игорь?! Где ты?!

Её вопрос остался без ответа. Какое-то время она ждала, озираясь по сторонам. Со стороны, откуда пришли люди, послышалось глухое жуткое рычание, парочка мертвяков синхронно приближалась к Ингрид. Обе твари были похожи как две капли воды. Жуткие морды, серая кожа, покрасневшие глаза и страшные удлинившиеся клыки во рту. Ингрид закричала что есть силы:

– Игорь!

– Гхррр!

Мертвяки чуть бодрее поковыляли к женщине, злобно скаля зубы, поигрывая когтями на длинных пальцах.

– Ингрид!

Она повернулась, её нагой муж бежал навстречу опасности с палкой, к которой был примотан маленький нож. В другой руке он держал свои штаны, наглухо завязанные с одного конца. Внутри них со стуком перекатывалось что-то тяжёлое.

Столкновение с тварями было страшным. Нежить щёлкала зубами, размахивала когтями, Игорь тыкал своим холодным оружием, пытаясь угодить мертвякам в лицо, те рычали и пёрли вперёд, а Ингрид в это время застыла на месте и кричала от ужаса.

Однако решилось всё неожиданно. Мертвяки вдруг разделились. Один из них бросился на Ингрид. Женщина инстинктивно попыталась увернуться, но не успела. Мертвяк схватил её за одежду и потянул на себя. Она развернулась и выставила перед собой руки, а затем они упали на песок. Мертвяк щёлкнул зубами в опасной близости от её лица. Ингрид испытала невероятно сильный страх, когда противное зловоние мёртвой плоти проникло в её ноздри, а извивающееся тело нежити придавило её к земле. Женщина вынуждена была перехватить голову твари правой рукой, но это лишь позволило её противнику использовать освободившуюся конечность. Противник взмахнул когтистой рукой.

Женщина зажмурилась и инстинктивно сжалась, с её уст сорвалось древнее проклятие.

* * *

Почтенные Старейшины притихли и уставились на Сафтанбела.

– Великий Дух показался в обличье эльфийки? – поинтересовался Вайненор.

Сафтанбел промолчал.

– Нет?! – переспросила Мираэлин.

Докладчик не хотел отвечать, но и молчать было нельзя. Поколебавшись немного, Сафтанбел ответил прямо:

– Батуназар сказал, что Она была в человеческом облике.

– Проклятье! – Мираэлин была не на шутку разочарована.

– Я перечитал Пророчество. Там не упоминается о том, как выглядит Великий Дух, – попытался исправить ситуацию Сафтанбел. – Духи живут в том облике, который им дан свыше.

– Но они также могут менять свой облик, а истинный облик Великого Духа виден лишь Создателю! – возразил Вайненор. – А раз так, почему Великий Дух не предстал перед ним в облике эльфа или эльфийки?

– Значит ли это, что видение не имеет к нам и к нашему Пророчеству никакого отношения?!

Старейшины посмотрели на докладчика с недоверием.