Он на мгновение опешил, но быстро овладел собой.

— Я слишком редко бываю дома и не смогу проводить с ней много времени. — Он внутренне восхитился; вот чертовка!

— Вот. — Джейн помрачнела. — Если бы каждый, кто собирается завести собаку, думал об этом заранее, было бы намного лучше. Надо, чтобы все потенциальные владельцы животных проходили какой-нибудь специальный тест.

— Относительно детей я предложил бы то же самое.

— Трудное детство?

— Я не говорю, что у них нет проблем. Однако зачастую все, что им нужно, — это шанс. — Вот, собственно, с этого и следовало начинать. — Задача нашего кафе — это дать детям из неблагополучных семей базовые навыки, чтобы в дальнейшем они могли найти работу в сфере обслуживания.

Джейн встала и протянула руку:

— Мистер Д’Анджело, я благодарю вас за беседу и за кофе и желаю вам всяческих успехов в вашем начинании.

— Джейн, вы не выбыли из гонки.

Она собиралась было выйти, однако при его словах остановилась.

— Разве нет? — Ее глаза подозрительно прищурились. — Вы не шутите?

Рико расхохотался. Это было так внезапно!

— Среди кандидатов были достойные. Однако я сомневаюсь в их заинтересованности.

Она снова села и сложила руки на столе:

— А в моей заинтересованности вы не сомневаетесь?

— Вы честный человек, а это важно. Кроме того, в вас есть деловая хватка и чувство юмора, что не менее важно — особенно на этой работе. К тому же вы любите собак. Люди, которые любят собак, обычно хорошо ладят с детьми.

— Честно говоря, я ненавижу собак. Они обычно шумные и пахнут. С гораздо большим удовольствием я бы завела кошку.

Рико на мгновение растерялся, но быстро нашелся:

— Однако вы все же не отдали Монти в приют, не так ли? Это говорит о том, что вы — ответственный человек. А это именно то, что мне нужно.

День внезапно показался ему намного более ярким.

— А как же недостаток опыта?

— Ну, это имеет некоторое значение, однако, — он раскрыл ее резюме, — вы ведь работаете в этой сфере уже восемь лет, тем или иным образом.

— Ну да. Официанткой, поваром, и еще я работала в паре фирм по обслуживанию мероприятий.

— Здесь написано, что вы недавно закончили бизнес-курс.

— Да. Моя мечта — однажды открыть свое собственное кафе.

— Это весьма амбициозно.

— Мечты и должны быть такими, разве нет?

— Как вы считаете, что вы могли бы привнести в наше кафе, работая менеджером?

— Кроме выдержки, чувства юмора и ответственности? — улыбнулась Джейн.

А ведь она права! Нечеловеческим усилием воли Рико подавил ухмылку. Но у него остался еще один кандидат.

Джейн посерьезнела:

— Я буду работать с полной отдачей. Это я могу вам пообещать, мистер Д’Анджело.

Она сказала это так, как будто это было самой важной вещью в мире.

— Во всех организациях, где я работала, я в тех или иных случаях исполняла обязанности менеджера, хотя в договоре была указана совершенно другая должность. Я хочу наконец получить серьезный опыт. Я вас не подведу.

Она была убедительна. Но оставался еще один вопрос; нет, даже два.

— Почему вы сейчас не работаете?

Она замялась:

— По личным причинам.

Рико откинулся в кресле и ничего не говорил.