Тикали старые часы; пахло домашней едой.

— Я тоже её вижу, — тихо признался Михаил.

От удивления Айка едва не выронила противень с ломтиками ананаса, пересыпанными сахаром и корицей, которые полагалось запечь вслед за курицей.

— Кого — её?

— Дурь, — туманно откликнулся Михаил. — Я её так называю. Только ты не права. Она не набрасывается на людей. Наоборот, она из затылка тянется, когда совсем хреново.

Это «хреново» из его уст поразило Айку даже больше, чем давешние очки, мир их праху.

— Правда? — осторожно поинтересовалась она. — Ну… и где?

Михаил безошибочно ткнул пальцем в угол между стеной и потолком, где клубилось бурое, серое, склизкое, подвижное.

— Ты ведь понимаешь, что я чувствовал, когда иск проиграл, — добавил он тихо. — И о чём думал. Вот эта гадость… и накопилась.

Айка вместе с противнем опустилась на стул. Руки дрожали, но уныние куда-то подевалось. Дрянь в углу съёжилась до размеров теннисного мяча.

— И что теперь делать?

Михаил уставился на неё в упор, не мигая, как тогда, ночью.

— Возвращайся на работу, — попросил он. — Директор тебя всё равно не отпустит, у него каждая волшебница на счету. А ты умеешь превращать гору жуткой работы в гору жуткой сделанной работы. Это очень, очень могучее колдовство. Мы пока договорились, что у тебя отпуск. На три дня. Но потом выходи, ладно?

— Ладно, — кивнула Айка покорно и прикусила кислющий ананас. Иначе слишком уж губы разъезжались в улыбке.

Михаил забрал у неё надкушенный ломтик и лизнул.

— И вот ещё что. С этой, как ты выражаешься, дрянью, — он кивнул в угол, где от мерзкой субстанции осталась одна едва различимая горошинка, — лучше бороться вместе. Так что переезжай ко мне. И больше никаких вечерних электричек.

— Ты серьёзно?

— Честное юридическое.

Айка всё-таки улыбнулась. Никакие недозрелые ананасы не помогли.

А дрянь в углу с тихим «пфе» лопнула, как мыльный пузырь.