Не выдержав, сыщик рассмеялся, а Алла тут же деловито заявила:

- Все. Решено. Отвозим Натку, куда скажет Лидия Петровна, потом я еду домой мыть шею, чтобы предстать во всем блеске. А ты уж не поскупись меня расхвалить, ладно? Вдруг будущий муж не все мои достоинства разглядит? Или вдруг я подкачаю и он во мне разочаруется. Сама-то я девушка скромная, сробею, застесняюсь и буду молчать и мяться. В общем, ты его хорошенько подогрей, распиши меня, чтоб тот заранее был готов влюбиться, а в восемь мы заезжаем за Ларкой. Надеюсь, ты прониклась, жестокосердная и эгоистичная подружка? - замогильно-патетическим тоном произнесла она, как провинциальный актер, играющий Отелло в сцене: "Ты перед сном молилась, Дездемона?"

Сдерживая смех, Лариса подыграла:

- Прониклась, дорогая.

Подруга удовлетворенно кивнула и вновь повернулась к сыщику.

- Спасибо, друг. За мной не заржавеет. И тебе, подружка, спасибо, век не забуду твоей доброты, - сменив тон, ехидным голоском пропела Алла и снова озабоченно-деловитым тоном. - Такой шанс упускать нельзя. Наконец-то устрою личную жизнь. Чую - это моя судьба! Ларка, по-быстрому купи книжку про имена, придумай красивенькое имечко для будущего крестника, мы вам быстренько младенчика откуем. Годы-то идут! - сокрушенно вздохнула она. Красота вянет и блекнет. Как говорил Гораций, "Singula de nobis anni praedantur cuntes", что означает: "Годы идут, похищая у нас одно за другим". Кстати, Виталь, скажи моему будущему мужу, что невеста знает латынь и напропалую чешет цитатами из древних. Знание латыни на рынке невест теперь ценится очень высоко. В семейной жизни - незаменимое качество. Допустим, муж мне говорит: "Что ж ты, жена, курва драная, суп пересолила, носки мои не постирала, по углам паутина, пол заплеван и вся хата засрана?!", - а я ему вместо традиционного: "Сам мудак, зарплаты твоей мне даже на колготки не хватает, а пол и сам можешь подтереть!", выдаю стих на латыни: "Ubi plura nitent in carmine, non ego paucisoffendar maculis", "Не сержусь я, когда в стихах среди блеска несколько пятен мелькнут", сопровождая нежной улыбкой и всепрощающим взглядом. В результате инцидент исперчен, любовная лодка о быт не разбивается. Каково, а? Правда ведь, латынь здорово помогает поддерживать здоровый психологический климат в молодой семье? Не станешь же читать стихи, размахивая шваброй и метя ею в голову благоверному!

Лариса с улыбкой наблюдала за их шутливой пикировкой. Надо же - они сразу поладили и прониклись симпатией друг к другу. Алке понравится нелегко. Ко всем мужчинам она относится иронично-презрительно и использует их, оставляя голову трезвой.

"А ведь они здорово подходят друг другу! - вдруг подумала она. - Для меня Виталик простоват, а я для него, пожалуй, слишком претенциозна. Алка попроще, это то, что ему требуется. Может быть, жаль, что они не встретились раньше? Или отдать Алке любовника? Наш с ним роман, похоже, уже на излете... Может, ещё и будет тлеть какое-то время, но прежней дрожи уже нет. По крайней мере, у меня. Виталик-то пока ещё горит. Нет, он на Алку не перекинется, да и она никогда не согласится подбирать мои облюбыши..."

В комнату вошла Лидия Петровна, и Алла с Виталием тут же замолчали, согнав с лица неуместные улыбки и выжидательно глядя на нее. Она села за стол и обвела присутствующих глазами. Те тоже сели полукругом, чтобы её видеть, и замерли в напряженном ожидании.

- Я могу вам кое-что рассказать только заручившись обещанием, что, во-первых, больше об этом никто не узнает, а во-вторых, вы окажете Наташе посильную помощь.

- Обещаем! - почти хором откликнулись подруги, а Виталик кивнул.

- Все, что я сейчас скажу - с её согласия. Она позволила ввести вас в курс дела в обмен на обещание ей помочь.