— Когда тебя обратно ждать?

— Скоро, — улыбнулся Ренат. — Если сойдемся с хозяйкой в цене, я сразу же приеду. Пойдешь со мной дом смотреть?

— Ты сначала вернись…

— Не так страшен черт, как его малюют, — отшутился гость. — Вернусь, не сомневайся!

Все дорогу до Москвы он представлял себе жену покойного Лукина. Это не она говорила с ним по телефону. На том конце связи была женщина помоложе, — вероятно, дочь.

Ренат прибыл на место первым и занял свободный столик. Сделал заказ: двойной кофе и творожная запеканка. В Песчаном он соскучился по десерту. Поджидая Софью, он несколько раз набирал номер Ларисы — в ответ звучало все то же: «связь с абонентом временно отсутствует». Старания Рената выйти с ней на телепатический контакт окончились неудачей. Она словно зависла между мирами.

Борт, которым Лариса вылетела во Владивосток, благополучно приземлился, а потом… она куда-то пропала. Все, что ему удавалось «рассмотреть» — это сумрачная комната, темные стены, зеркала и кровь…

— Кровь? — ужаснулся Ренат. Он поднял голову и встретился взглядом с высокой худощавой женщиной.

— Вы говорили со мной по поводу покупки дачи?

Он узнал голос, который слышал по телефону, галантно привстал и подвинул ей стул.

— Присаживайтесь. Я заказал вам кофе. Может, что-то еще?

— Нет, спасибо.

Женщина уселась напротив и положила ухоженные руки на скатерть. Прямая осанка, строгое платье, темные волосы, причесанные на прямой пробор, крупные серьги в ушах. Длинная шея бесстрашно выставлена напоказ. Даме перевалило за полтинник, но она неплохо сохранилась.

— Софья, — представилась она. — Можно без отчества.

— Я думал, что говорю с генеральшей Лукиной, — солгал Ренат. — Но вы гораздо моложе.

— Я ее дочь. Давайте к делу. У меня времени в обрез.

— Если вы спешите, я вас подвезу, куда скажете. Я на машине.

— Обойдусь.

Она не старалась быть приветливой, не утруждала себя светскими манерами. Из нее вполне мог бы получиться военный. Вероятно, Лукин хотел сына, а у него родилась девочка. Ее явно не баловали, воспитывали по-спартански. Когда отец умер, в семье наступили трудные времена. Недостаток денег, долги, неурядицы. Вдова больше не помышляла о замужестве, а дочери надо было дать приличное образование, справить свадьбу. Дачу пытались продать еще тогда. Не вышло. С тех пор мать и дочь трезво оценили шанс разбогатеть на выгодной сделке и поумерили пыл.

— Вы из агентства? — неприязненно осведомилась Софья. — Если так, разговор окончен.

— Я реальный покупатель, — заверил ее Ренат. — Часто езжу на рыбалку в Песчаное, и мне приглянулся ваш участок на возвышенности, с видом на реку. Я бы охотно приобрел его по разумной цене.

— Назовите сумму.

— Простите, — смешался он. — Сумму назначаете вы, а не я.

— Дача давно выставлена на продажу. Вас не пугают слухи, которые ходят в поселке?

— Будто бы в доме творится всякая чертовщина? Я не суеверен. А что, есть повод для беспокойства?

Дочь генерала сжала губы и покачала головой. Она решила расставить все точки над i, чтобы потом к ней не было претензий. Покупателя лучше сразу ввести в курс дела, а там пусть решает, как ему быть. Лишние хлопоты им с матерью ни к чему.

— Не люблю недомолвок, — сказала она, пробуя кофе. — Если вы не робкого десятка, то слухи не будут помехой. Людей хлебом не корми, дай поболтать.