Интересный аргумент выдвинул против дуэлей британский политик Уильям Уилберфорс: заявил, что если дуэль можно рассматривать как волеизъявление человека, противопоставленное воле Бога, то она, дуэль, должна быть подвержена запрету на все времена. Однако Уильям Питт-младший спокойно парировал:

– Я никогда не давал права Богу, государству и никому другому на вмешательство в мои личные дела.

В общем, премьер-министр принял вызов, а оскорбленная сторона выбрала в качестве оружия пистолеты – «на двенадцати шагах». И, как секунданты ни уговаривали дуэлянтов отказаться от своих намерений, дуэль все же состоялась.

Питт отличался худощавым телосложением, в то время как Тирни был достаточно толст. Двенадцать шагов постарались отмерить подлиннее, а кроме того секунданты заявили, что каждый имеет право сделать лишь два выстрела. Каждому дали по два пистолета и Джордж Тирни полностью подтвердил свою репутацию плохого стрелка: он дважды промахнулся. А вот Питт ухитрился еще раз поставить своего противника в глупое положение: он демонстративно стрелял в небо. Таким образом, никто на этой дуэли не был ни убит, ни даже ранен. Присутствовавший доктор облегченно вздохнул, секунданты пожали друг другу руки, а вот дуэлянты мириться отказались. Тем более, что премьер-министр громко заявил:

– И какого черта он полез стреляться? В конце концов, я же назвал его не трусом, а всего лишь изменником…

Самая громкая дуэль в истории США

Самая громкая дуэль в американской истории – это поединок между вице-президентом Аароном Берром и одним из «отцов-основателей» США Александром Гамильтоном.

Александр Гамильтон в Конгрессе вел борьбу за единство Союза, ибо, как он считал, только оно могло спасти американскую свободу и независимость. По его мнению, с отдельными штатами обсуждать было нечего. Каждый из них отстаивал только свои собственные интересы и не мог понять того, что интерес всего Союза стоит выше интересов отдельных территорий. При этом Гамильтон мечтал о твердой исполнительной власти, руководимой Народным советом или Сенатом. Он хотел, чтобы президент и сенаторы избирались на продолжительный срок, то есть на срок, пока они приносят стране действительную пользу. Он даже говорил о пожизненном сроке, и за это его обвиняли в монархизме.

После принятия союзной конституции Нью-Йорк избрал Гамильтона редактором для составления конституции своего штата. А когда Джордж Вашингтон был избран в президенты, для Гамильтона появилось новое поприще. Положение Вашингтона было очень трудным, и ему нужно было не только успокоить страсти, но и дать народу образец согласия и патриотизма. Вашингтон составил свой кабинет из людей самых противоположных мнений, чтобы по возможности примирить различные мнения и парализовать вредное влияние предводителей всевозможных партий. Вашингтон пригласил в свой кабинет Джеферсона, главу демократов, находившего, что конституция связала независимость отдельных штатов, и Гамильтона, поддерживавшего идею централизации и уверенного, что центральной власти конституция не дала достаточно силы.

Самое трудное положение в кабинете оказалось у Гамильтона. Ему было поручено финансовое управление. В стране не было ни денег, ни кредитов, и нужно было покончить с финансовым хаосом. Нужно было спасать страну от вполне вероятного банкротства.

Место министра финансов Гамильтон занимал до второго президентства Вашингтона. Приведя финансы в порядок, он посчитал свое дело конченным и вышел в отставку. Ему было тогда всего тридцать восемь лет. Но недолго пришлось Гамильтону оставаться вне общественной деятельности.