Когда я прибыл домой, к Предлесью, почти сразу застал у въезда во двор наглухо тонированный серебристый седан. У водительского места, прислонившись к кузову, стоял лысый здоровяк в брюках, белой рубашке и галстуке. Солнцезащитные очки скрывали его глаза. Он вежливо поклонился мне, когда я вышел из машины, а потом закурил.

Тогда же вышла и девушка. Цокая высокими каблуками, она приблизилась ко мне с конвертом в руках.

— Здравствуйте, — я заглянул в ее зеленые глаза, — а кто спрашивает?

Глава 16

— Ой! — смутилась девушка, но на ее смуглой мордашке не было видно румянца, — простите мне мою бестактность! Меня зовут Вероника Вандерляйн, из герцогского рода Вандерляйнов, — девушка поправила большие круглые очки, которые ей очень шли.

— Чем обязан вашему визиту, — я перехватил ведерко с клубничным мороженым в другую руку, потому что правая замерзла. Девушка это заметила. Улыбнулась, но ничего не сказала.

— Я являюсь личным секретарем Его Высочества князя Евграфа Семеновича Фомина, главного прокуратора Екатеринодара и хозяина сертифицированного имперского дома-хранителя магии, — слегка поклонилась девушка и рыжая прядка, выскользнув у нее из-за ушка, мило упала на лоб.

— А, — догадался я, но вида не подал, — я знаком с Его Высочеством. Виделся на дуэльном фестивале.

— Его Высочество очень лестно отзывался о вас, как о дворянине, который всегда держит свое слово, — девушка приподняла остренький подбородок, — как о находчивом человеке, который найдет выход из любой, даже самой, казалось бы, безвыходной ситуации…

Мда… Интересно, этот мед в уши — инициатива самого главного Прокуратора, или и эта девушка ко мне клеится? Не скажу, что это мне неприятно, но я уже давно прекрасно себя знаю и не нуждаюсь, ни в подтверждении, ни в признании своих положительных качеств. Да и отрицательных тоже. Однако из вежливости я не стал перебивать девушку, хотя, признаюсь, ее тирада затянулась.

— … и, конечно, — продолжала она, — непревзойденного дуэлянта, который способен удивить как своего противника, так и публику, — закончив, девушка просияла и показала в улыбке белые зубки.

— Примного благодарен, — слегка улыбнувшись, проговорил я.

— Но господин Фомин не предупреждал меня только об одном.

— О чем же?

— Что вы, — девушка кокетливо прикрыла глазки, — так хороши собой.

— Как мило, что он прислал похвалить меня именно вас, даму, такой редкой красоты, — ответил я на комплимент.

Теперь даже на смуглой коже девушки проявился румянец.

— Ой, — опомнилась она, — на самом деле, это не то чтобы похвала, а официальное мнение князя. И, к тому же, — она указала взглядом на конверт, который держала, — я здесь не затем, чтобы воздать вам почести, хотя, несомненно, вы этого достойны.

— А зачем же?

Позади девушки хлопнула дверь. Я посмотрел, что там происходит, поверх ее плеча. Это был второй охранник, сидевший до сих пора на пассажирском сидении. Крупный, одетый в деловой костюм, короткостриженый и седовласый, он вышел из машины и тоже закурил.

Тут я заметил две странности. Первая — у седана были довольно толстые двери. Это стало видно, когда охранник открыл свою дверь. Другая странность заключалась в том, что седовласый имел при себе внушительных размеров пистолет-пулемёт. Причем охранник носил его на погонном ремне, который перекинул через плечо. Мда… Редко увидишь, чтобы пустые солдаты какого-нибудь рода так открыто демонстрировали свое оружие. Казалось, что дом Фоминых состоит в каком-то конфликте. При чем вне кодекса. Это выглядело, как нонсенс.

— Ох, — девушка улыбнулась снова и протянула мне письмо, — прошу, примите, это официальное приглашение на Вечер Невест.