— Я ждала вас тогда, а вы так и не пришли, — надула губки брюнетка-целительница.

— Помню, — улыбнулся я, — вы жили в шатре пятьдесят четыре.

— Вы не пришли, — нахмурилась она.

— А вы решились прийти. За что я очень вам благодарен.

Девушка хмыкнула.

— Даже сама не знаю, что на меня нашло!

Про миленькую целительницу с дуэльного фестиваля я вспомнил как-то случайно. Честно, я даже не думал, что она согласится приехать. Позвонил просто так, наудачу. И мне повезло.

Девушка помнила меня. Она делала мне перевязку после дуэли с младшим Сикорским и позвала к себе на следующий день. Было очень забавно, что мы снова встретились. Хотя, судя по кислой мине Томы, и непонимающим физиономиям Виктора и Светы, забавно было только мне.

Девушка же, долго выглядела совершенно непонимающей, когда Матрена привела ее в библиотеку. А когда она уставилась на всех присутствующих, то и вовсе округлила глаза.

— Вы что, позвали меня на какую-то магическую оргию? — Опасливо спросила она первым делом.

Тогда мы объяснили девушке, что тут происходит, а я поблагодарил ее за то, что она решилась приехать.

— Я живу тут с подругой и заканчиваю интернатуру. Родичи все на Сахалине ловят крабов. А жизнь целительницы, — вздохнула она, — довольно скучна. Поэтому, когда вы, сам граф Игнат Орловский, по прозвищу Теневой Дуэлянт, зовет в гости, да еще и ночью… Я решила не упускать шанс.

— Теневой Дуэлянт? — скривился я, — а это-то кто выдумал? И почему? Не помню я такого прозвища.

Света хохотнула. Виктор нахмурился. Тома с ненавистью смотрела на привлекательную и фигуристую целительницу.

— Однако, — продолжала девушка, — признаюсь, я ожидала кое-чего другого от этой встречи. А по ночам, — она задрала носик, — я не работаю лекаркой!

— Нам просто нужна твоя помощь, — пожал я плечами, — если поможешь, я буду рад и заплачу тебе за работу. Если нет, — я посмотрел на Тому, — мы попытаемся найти другого лекаря.

Хотя, конечно, найти целителя в такое время — та еще задача. Я до конца не верил, что нам так повезло с этой девчонкой. Однако, удерживать я ее не мог, да и не собирался. Если не хочет, то не хочет. Мало ли. Может, она обиделась.

— Ладно, — девушка выдохнула, — и опустила глаза, — я помогу вам. Но взамен, у меня будет одна просьба, граф Орловский.

— Я слушаю, — посерьезнел я.

Лекарка же, напротив, замялась. Она окинула несмелым взглядом Тому, совсем уж растерянным Свету. На Виктора даже не посмотрела. А потом приблизилась ко мне и шепнула на ушко, чего хочет.

Я колебался недолго.

— Согласен.

— Я рада, — просияла лекарка, — тогда я с удовольствием помогу! Что нужно? Экранировать? По очереди или обоих разом?

— Если можете разом, — недовольным тоном проговорила Тома, — то давайте разом.

— Конечно, могу!

Тома хмыкнула. Села за стол артефактора.

— Ну? Приступим!

— Секунду, — Тома протерла стол, глянула на Свету, — кажется, нам нужно новое яблоко.

Никогда не думал, что яблоко внутри выглядит словно странный кристальный лабиринт. Во всяком случае, именно таким оно предстало передо мной, когда моя душа покинула тело и переносится внутрь нашего душеактивного предмета.

По сравнению с рекомпульсивным трансом, извлечение души — настоящая пытка. Я думал, что если бы не целительница, которая оградила нас успокаивающим и противоболевым экраном-аурой, я бы сошел с ума от боли. Но даже и так, я чувствовал, как отделяется от тела каждый жгутик моей души.

Вне тела мне было холодно и одиноко.