Мэтр Риц и леди Сесиль освободились одновременно. Два кошачьих тельца взлетели в воздух и с гулким звуком ударились о стену. Черное осталось лежать на полу, будто тряпичное. Синий кот поднялся, издал вопль и с удвоенным рвением бросился на бой. Но повис не на Рице, а на воспитательнице, целясь в горло.

— ААААААааааааааааааа! — истошно завопила та.

Средний герцог, наконец, очнулся. В ужасе посмотрел на бесчувственную Тиру (я не смела даже в уме произносить «мертвую»), ловко обогнул призрак сестры слева и ударил синим лучом в Рица. Тот взвыл от боли, но устоял, с криком выпустил из рук новые магические сгустки: один — в Маргариту, другой — в Эмилио. В последнего не попал, но духу лунной башни досталось крепко. Серебристая тень едва не погасла, задергалась, как от удара молнии. Но не пала. Не сдалась.

— Помоги! — закричала она, обращаясь неизвестно к кому. — Где же ты?! Без тебя нам не справиться!

Риц захохотал, легко увернувшись от очередного луча Эмилио.

— Он не появится! Защитники нынче не снабдили его достаточной силой. Сдавайся, Марго. Вы проиграли!

Эти слова послужили сигналом для Летисии Дитрих. Она просунула мне руки подмышки и потянула безвольное тело прочь. Я едва не плакала. Бесполезная затея. Далеко меня не утащить, а противники не сдадутся. Найдут, где угодно.

Словно в ответ, леди Сесиль, терзаемая синим котом, заорала срывая голос:

— Ну, хватит!

Что-то случилось с телом воспитательницы. Его, как и в нашей с Агнией спальне, опутали колыхающиеся нити. Живые нити. Они шустро сплетались в единый клубок, словно обладали общим разумом.

Бац!

Бедолага Урсул повторно шмякнулся о стену. Героически выдержал удар. Вскочил, готовый сражаться до последнего. Сделал два прыжка, но вдруг отпрянул с шипением. Не грозным, а, скорее, растерянным. Клубок нитей отделился от тела леди Сесиль и парил под потолком, напоминая тучу, переполненную убийственными молниями. Воспитательница, хрипя, распласталась на полу. Поверженная, жалкая.

— Как… как я сюда попала? — прошептала она с трудом. Посмотрела вверх и взвыла. В ужасе попятилась. Но руки и ноги подвели. Женщина упала, ударившись об пол подбородком.

За моей спиной испуганно выдохнула Летисия Дитрих. Я разделяла ее страх. Туча разрасталась, вознамериваясь заполнить весь коридор. От нее исходила мощь. Мощь самой темной магии на свете. Злой и беспощадной. Словно все мифические демоны, столь часто мной упоминаемые, собрались в одном месте.

— Что тут происходит, черти вас возьми?!

Новый голос — яростный голос директора Бритта — разорвал пропитанный ужасом воздух.

Но за ним последовал судорожный вздох и еще чей-то вскрик.

— О, боги! Директор, это же… это…

Я узнала мэтра Шаадея. Паникующего мэтра Шаадея.

Бритт не ответил, лишившись дара речи при виде местной достопримечательности, из легенды превратившейся в смертельного противника. Впрочем, и без духа картина взору пожилого мэтра предстала красочная: Дитрих, тащащая меня по ковру, сражающиеся Эмилио и Риц, призрачная тень, закрывающая Ульриха и Милли.

— Бритт, — протянула туча с показной лаской. — Глупый-глупый Бритт. Ты пришел как раз к кульминации. Хочешь стать зрителем? Отлично! А ты, остановись! — потребовала тварь, обращаясь к Дитрих. — Ты не заберешь мою добычу, Летисия!

Меня волной окатил страх. Нагрянул с опозданием, но прошиб основательно, добравшись до каждого нерва. Я осознала, что это конец. Все маги, кошки и призрак — ничто по сравнению с силой, парившей над нами.