— Стой! — вмешался дух-хранитель. — Подожди. Это книга, где указаны настоящие вербальные формулы некоторых заклинаний и заговоров. Их ни в коем случае нельзя произносить вслух просто так. Только тогда, когда собираешься использовать. Иначе это может быть очень опасно. Понял?

— Ага, — согласно кивнул я. — Вслух не читать.

— Вот именно. Кстати, потом ты научишься обходиться вообще без вербальных формул. Высшие волхвы их не используют. Они сразу формулируют заклятие как чистый сгусток своей воли.

— Круто!

— Круто-то круто, но тебе пока рановато… — вздохнул он. — Ну да ничего. Осилим потихоньку. У нас ведь выбора нет. А пока что открой страницу тридцать один. Заклятие невидимости в первом абзаце. Тебе нужно его выучить. Справишься?

— Постараюсь.

— Вот и отлично! В общем, сиди учи. А я скоро вернусь.

— Подожди, ты куда… — начал было я, но Любомир с лёгким щелчком исчез.

Вздохнув, я снова склонился над книгой. Разбирать непонятные письмена было интересно. Будто накладываешь трафарет и тайнопись становится видно. В детстве от такой возможности я был бы в восторге!

Словесная формула заклинания была замудрёной и архаичной, но запомнить её труда не составило. У меня, кажется, не только телесные кондиции улучшились. Видимо, память тоже «прокачалась» как следует.

Когда Любомир вернулся, я не только наизусть выучил требуемое заклятие, но и с любопытством поглядывал на другие страницы книги. А там оказалось много интересного. Кое-где даже иллюстрации мелькали: растения, животные, люди в странных позах, геометрические узоры и даже что-то вроде чертежей.

— Ну что, запомнил? — спросил дух-охранитель, подходя к моему столу.

— Запомнил, — уверенно кивнул я.

— Вот и отлично! Теперь пойдём прогуляемся!

Мы вышли в лес. Не через тайный ход в заборе — а обычным порядком, через посёлок и будку охраны.

Справа от подъездной дороги была тропинка, уходившая в чащу. По указанию Любомира я свернул туда.

— Мы куда-то в определённое место идём? — поинтересовался я. — Или так, гуляем просто?

— Мы идём практиковать заклятие невидимости, — ответил дух, скользивший впереди меня по узкой тропинке.

— Ух ты. Вот так, сразу?

— Да не парься, элементарное же заклятие. Ты вот уже всё запомнил, так? Кстати, оно используется в основном для челяди и смердов, чтобы время не тратить на разные формальности. Просто у него одна особенность есть — чем сильнее потенциал волхва, тем надёжнее оно получается. А потенциалы у всех разные. Поэтому среди благородных никогда не угадаешь, сработает ли оно. Можно попасть в неловкую ситуацию. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я.

— А поскольку ты единственный известный мне Великий Волхв, твоё заклятие будет заведомо самым сильным.

— Ну здорово, — кивнул я.

Шли долго. Несколько часов. Знал бы заранее, что прогулка будет продолжительной — взял бы с собой припасы. А так пришлось довольствоваться единственной бутылкой чистой воды, которую я механически захватил с собой из кухонных запасов.

— Ну всё, пришли, — наконец, сказал Любомир.

Я подозрительно огляделся. Кругом — лес как лес. Густой. Взгляду зацепиться не за что. Вдруг пришла в голову мысль, что тут ведь и заблудиться недолго.

— Что, увидел? — спросил дух-хранитель, наблюдавший за выражением моего лица.

— Что? — спросил я, почему-то шёпотом.

— Не увидел, — улыбнулся он. — Смотри. Вон туда, прямо, между двух сосен.

Я пригляделся в указанном направлении. Вот сосны. Ух какие стволы толстенные! Сколько же им лет, интересно?.