— Человек, товарищ старший лейтенант!…

— Спокойнее! — откликнулся Смолярчук. — Где человек? Какой? Откуда?

— На Дунае. Плывет. В подводной маске. В комбинезоне.

— Все понял. — Голос начальника заставы был необыкновенно сдержанным. — А сейчас вы его видите?

— Пока вижу.

— Что вам видно? Ну!…

— По самой середке плывет. Правее фарватера, ближе к сопредельной стороне, — склонившись к земле, негромко докладывал Щербак. — Поравнялся с островом Тополиный… Замедлил движение…

— Неподалеку от острова бакенщика?

— Нет, совсем с другой, там, где болото и камыш.

Тишина. Только стук двух сердец.

— Почему молчите? — доносится с другого конца провода.

— Наблюдаю.

— Ну?… Докладывайте, что видите.

— Дальше плывет.

— Куда именно?

— Мимо острова. Вниз по Дунаю.

— Не может быть, повторите!

— Плывет мимо Тополиного. Скрывается… Что прикажете делать, товарищ старший лейтенант?

Долгое молчание, потом — приказ:

— Пусть плывет. А вы… следуйте за ним по берегу, продолжайте наблюдение. Да не вспугните. Ясно?

— Ясно! — уныло откликнулся Щербак. Он понял, что это значит: «не вспугните».

По усам текло, а в рот не попало.

«БЕЛЫЙ» И ДРУГИЕ

Яхта «Цуг шпитце» вышла из пределов Румынии, круто повернула направо, с севера на запад, миновала устье Прута, оставила позади первый советский город.

Карл Бард и Дорофей Глебов смотрели на портовые огни пограничного города до тех пор, пока они не скрылись.

— Россия!… — Карл Бард тихонько, дружески толкнул локтем «Белого»: — Ну, как?

— Что? — неохотно откликнулся Дорофей.

— Вот ты и дома, говорю. Добро пожаловать!… — Карл Бард засмеялся. — Не волнуйся, дружище! Все будет хорошо.

Дорофей угрюмо вглядывался в темный берег Дуная.

Бард искоса наблюдал за ныряльщиком. Он знал, что этот крепкий, ловкий человек с блеском прошел через все испытания, и потому удивлялся его не боевому настроению.

«Интересно, какие мысли одолевают тебя? Трусишь? Жалеешь, что вернулся домой в таком виде? Вспоминаешь далекое время детства, молодости? А может быть, трезво размышляешь, как лучше выполнить задание?…»

Карл Бард посмотрел на светящийся циферблат часов и сказал:

— Пора, дружище!…

— Успею! — отрезал Дорофей. Не повернул головы, не оторвал взгляда от прибрежной полосы.

— Слушай, дружище! — Карл Бард положил руку на плечо «Белого». — В чем дело? Что с тобой происходит?

Дорофей круто повернулся к капитану. И тот увидел резко побледневшее лицо, бешеные глаза.

— В чем вы меня подозреваете?

— Только в медлительности.

— Неправда! Столько лет готовили меня, натаскивали и все не доверяете, все испытываете!… Плохого же вы о себе мнения!

«О, да ты, оказывается, вовсе не такой слюнтяй, как я думал!…» Вслух Карл Бард сказал:

— Любопытно! И мудрено!… «Плохого о себе мнения». Это как же расшифровать?

— Зря беспокоитесь, — примирительно проговорил Дорофей, — буду действовать, как приказано.