В хижине действительно полный порядок: жарко, как в бане, кипел самовар, на столе тарелки с закусками.

Иван сбросил с себя снаряжение, мохнатым полотенцем вытер мокрое, красное, как у новорожденного, озябшее тело.

— Дай сюда, продеру как следует. — «Говерло» досуха вытер ему спину и грудь. Но когда он неожиданно вздернул левую руку Ивана, тронул его темную впадину под мышкой, тот отскочил и расхохотался.

— Что с тобой? — улыбнулся лекарь.

— Щекотно.

«Ладно, успею еще проверить, — подумал старик. — Собственно, проверять нечего, и так все доказано. Но на всякий случай проконтролировать надо».

Иван подошел к столу, шумно потянул носом.

— Красота! Вот это угощение! Браво, брависсимо! — Он шлепнул ладонью по своей голой груди, сам себя пригласил к столу: — Прего, андиамо а тавола!

Приятно удивленный хозяин, подхватил итальянскую речь гостя:

— Седете, прего! Мангиате!

Иван галантно поклонился.

— Ви ринграцио.

Не одеваясь, плотно закутавшись в мохнатую простыню, он сел за стол. После первого стакана чая он потерял хрипоту, обрел нормальный голос, добрый цвет молодости проступил на щеках, засияли глаза.

Повеселел и лекарь.

— Где ты изучал итальянский? — спросил он.

— Там, где на нем говорят все.

— И долго ты жил в Италии?

— Недолго, но… всю Италию вдоль и поперек исколесил. От Генуи до Неаполя, от Рима до Венеции.

— Был и я когда-то там. И во Франции был. И в Америке, Южной и Северной. — Старик вытер полотенцем мокрую бороду и вспотевший лоб. — Да, было времечко: ездил куда и сколько хотел. Границы мелькали, как телеграфные столбы.

— Ничего, скоро вернется это времечко.

— Скоро? Нет, не доживу я до великого дня.

— Не надеешься? А ради чего воюешь?

— Пусть хоть другие вольготно поживут. И еще… хочу расквитаться за все обиды.

— С кем?

— С кем же!…

— И много у тебя обид?

— По самое горло.

— А как будешь расплачиваться? — Иван насмешливо посмотрел на хозяина. — На словах? Мысленно?

— В долгу не останусь.

Иван пренебрежительно махнул на старика рукой.

— Не понимаю я таких переживаний.

— Трудно тебе понять.

— Это ж почему?

«Говерло» мысленно оглянулся на длинную дорогу своей жизни и многое увидел: мюнхенский университет, Берлин, Париж, где бурно протекли годы его молодости… Вспомнил, как вместе со своим патроном, венгерским графом, путешествовал по Латинской Америке и Африке, как тратил деньги. Дорогие отели Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айреса, Лондона, Мадрида, Лиссабона… Зашелестели, захрустели, запахли зеленые узкие бумажки, зазвенели доллары.

Нет, не понять этому дунайскому голодранцу, мелкой рыбешке, как жил когда-то теперешний монастырский виноградарь, что он потерял, чего ему жаль и за что жаждет мстить.

А Иван не унимался. Смеясь великодушно, сказал:

— Можешь записать на свой счет мою сегодняшнюю работу.

— Ладно, цыплят по осени считают! Как управился?

— Нормально. Без всяких происшествий. Дело сделано аккуратно. Будем ждать грома.

— И долго ждать собираешься?

— Сколько надо, столько и подожду.

— А сколько надо?

— Может быть, столько, а может, и того меньше, вот столечко. Куда спешить!… День и ночь — сутки прочь.